发怒是对别人不受欢迎或是出乎意料的行为所作出的情绪反应。当你感觉自己的身心健康、财产、个人形象、正义感或是合理的愿望受到威胁时，就会发怒。如何发泄怒火取决于你身处何地以及以往发泄怒火的成效。

以上描述仅仅指出了引发愤怒的 “直接原因”， 即当发生了不愉快的事（比如得知一个朋友说了你的坏话），你立马就感到很生气。你把生气时的所作所为都归咎于别人。心理学家将其称为“刺激反应模式”——刺激就是说你坏话的朋友，反应就是你的怒火。结果证明这一解释过于简单而且大错特错。 另外还有一些关于发怒的解释。

学习。事实上许多怒火源自你多年来养成的习惯。虽然促使你发怒总有些直接的诱因，但是你什么时候、采取什么方式却是你长时间学来的。

学习往往包含心理学家所说的“模仿”，也就是说，看别人发火时发生了什么（换句话说，向榜样学习）。人们往往模仿别人的举止，尤其是当相信这种举止会收到好的效果时。发怒时，你会模仿父母、同事，或是电视节目、电影、书，电子游戏中的角色等。你把你学来的内化成一种习惯，譬如“别人不尊敬我，说我坏话，我就会怒火中烧，大声叫嚷。这才是我，我就该这样做！”

并非所有发怒行为都源自观察别人。你有自己特有的个人经历和学习过程，学习过程由两部分组成，心理学家称其为“强化”和“惩罚”。你很可能对此没有多想过，但你所有的行为都会产生某种结果。产生好的结果时，你可能以后还会这样做。因此，如果你大声呵斥儿子打扫自己的房间，结果他真的打扫了，以后你很有可能还会对他怒喝。短期内受到强化的行为会形成长期的习惯。

而当你的所作所为带来了你所不希望的后果时，就会产生“惩罚”。譬如，在电影院里你生气地告诉陌生人不要说话，结果却招来一顿谩骂，随后双方就吵吵嚷嚷，发生了令人不愉快的冲突。那么你以后就不大可能再告诉陌生人让他保持安静了。短期内遭到惩罚的行为不会形成习惯。

随着时间的推移，“强化”和“惩罚”就形成了你的习惯。你现在发怒的方式和你以前发怒所产生的后果密切相关。

思维方式。某些思维方式也会引发怒火。譬如，你也许误解或是歪曲了别人的言谈举止；你也许夸大了一些鸡毛蒜皮的小事；你的看法也许过于苛刻和死板。生气时，你很可能认为：

? 受到了怠慢，被人忽视或是受到了不公平的待遇

? 别人做错了

? 惹你生气的人，真要用心的话，本可以做得更好些

? 惹你生气的人就该做得更好

你对别人行为举止的理解可能对，也可能不对。也许有些时候你误解了别人的动机。没有给你回电话或电子邮件的朋友也许是因为身体不适，或是忙着照顾生病的家人；总推迟和你的约会也许是因为别人有做不完的工作；你十多岁的女儿没有按时回来吃饭也许是因为她去商场给你买生日礼物，她不想提前告诉你，而是想给你个惊喜。

如果像大多数人那样，你可能也不会对你受到他人怠慢这一想法进行反思，反思你的这种想法是否合乎事实，你似乎自然而然就会那样去想。然而，随着时间的推移，你的结论就会变得不准确、歪曲或夸大事实。从这个意义上说，是你的思维方式导致了你的愤怒。在第6章我们还会谈到这一点，教你如何评估和改变被你夸大、歪曲的思维方式。