彼得·威尔的第一部长片《吞噬巴黎的汽车》，是他经过短片和实验电影阶段后，个人导演生涯一次顺理成章的结果。这部电影的主题－－在一个专制的政府下，众人的服从是危险的，保持个人独立的行为也是困难的－－与影片那黑色幽默的调子一起，描绘了在日常生活的表象下存在着的古怪威胁。这部电影的主题和调子显示出：经过两部短片《三人行之迈克尔》和《霍姆斯塔尔》的磨炼，威尔的叙事技巧得到了提高（这两部作品也都是威尔编剧的），也预示了《悬崖上的野餐》在艺术和商业上的双丰收。

在风格上，《吞噬巴黎的汽车》与威尔以前的短片有着共同的元素：结构、画面和配乐。这些元素在他的全部电影作品中都重复出现，同时，这三部影片的叙事和风格，也预示了它们在以后的电影中将被继承。《三人行之迈克尔》中青年的反抗，是与当时宣扬另类的文化以及威尔个人在1960年代的经历相关的。《霍姆斯塔尔》通过寓言性的故事，批评了澳大利亚文化那种过去继承英国、战后又紧密跟随美国的传统。《吞噬巴黎的汽车》的风格融合了欧洲电影和美国电影的修辞，在场景的设置上模仿了西部片，在剪辑上采用了当时法国片的风格。这部电影还从澳大利亚的幻想片和恐怖片，以及当代的美国科幻片中获取灵感，增强了威尔的表达模式。

威尔早在八年前就开始了他的电影职业生涯，为一个团体俱乐部的时事讽刺剧拍摄喜剧短片，同时他还是悉尼ATN 7电视台的一名置景工。在1960年代，威尔在欧洲经历了“和平与爱情”的非暴力政治主张和反越战游行，这使得他希望在娱乐业中工作，同时这些经历也是《三人行之迈克尔》的故事背景。威尔的时事讽刺短片受到了好评，虽然他还继续从事置景工的工作，却开始导演一个热门的讽刺节目“梅维斯·布拉斯通脱口秀”（The Mavis Bramston Show）并且剪辑电影片段。