巷子在前方朝右拐去。拐过这个弯，他看见了一盏缠着黑铁丝的葫芦形宝石红玻璃灯，灯里的火焰犹如一朵玫瑰，跳动的火舌舔舐着玻璃灯罩的颈部，在门上投射出道道阴影。店门口上方支着一座窄窄的三角形屋顶。透过仅有的那扇泛出惨白灯光的窗户，他只能看见一道被烟熏黑的绸子窗帘，窗帘上绣着一群动物乘小帆船过河的图案。他朝巷子尽头看去，又回头望了望自己来时的方向。然后他叩了叩门，站在那儿等着。他翻起短外套的衣领，又跺了跺脚，好像觉得很冷；其实天并不冷，只是有点潮湿而已。

门打开了。一个老人跨出门外，下身穿着粗陋的棉裤，上身那件式样简单的衣服看起来是用某种质地粗糙的织物做的，恐怕比麻袋片强不了多少。他饱经风霜的脸是棕褐色，两眼深陷在一层层折纸般的皱纹里。店里头用一段段细绳挂着一排又一排乳白色的参须，在空中摇摇晃晃地摆个不停，好像刚被人摸过。

身穿水手短外套的男子看着他。“朴先生说你懂英语。”

“会一点。你说慢些。”

老头儿回身拉上了门。雾气又变成了雨。他搞不清雾是什么时候变成雨的，但这场雨已经连下了好多天，好几个星期，淅沥沥的水声已经成了世界固有的一部分，他简直都充耳不闻了。身上干也只是暂时的；整个世界到处都在淌水。

“你带药来了？”老头问道。“我可以拿钱买。”

“我要的不是钱。朴先生已经告诉你了，对吧？”

老头叹了口气，不耐烦地摇摇头。“他不该跟你说的。告诉我，你想要什么？”

在穿短外套的男子身后，一条流浪狗一瘸一拐地从巷子那边走了过来。它只有三条腿，可还是顽强地走到男子身旁，抬起眼看了看他。它身上的皮毛湿漉漉的，像海豹皮一样闪闪发亮。

“这么说吧，就好比我们在闹耗子，”男子说，“很难对付的耗子。”

“你们可是海军，要弄死几只耗子还不容易。就算是中国帆船上穷到家了的船老大，每天都能把耗子弄死。用砒霜呗。”