美江一阵哑然，出声反问：“女人……指的是谁？”

“就是那个女人，你被她感化的。”

“你认识织作小姐吗？”

“别嫌我啰嗦，名字怎么样根本无所谓。话说回来，你真的是出于自己的意志才想要离婚的吗？该不会是被那个人说动，才想要离婚的吧？”

“咦……”

美江再一次大感意外地沉默了，但这次她很快地恢复镇定。“……当、当然是出于我自己的意志。织作小姐当然劝了我，但决定的是我自己。”

“那就好。”榎木津冷淡地说，又把脸撇向一边了。

益田没办法，只好接着问：“请问那位织作小姐是……？”

“她叫织作葵，是妇女与社会关系思考会的中心人物。虽然她比我年轻许多，却是个非常聪明而且热情的女性，也有许多支持者。她是已逝的织作雄之介先生的千金，家里非常大，我们总是在那里聚会。”

“已逝的那位织作先生是名人吗？”

“织作先生是当地的名绅。前天才刚举行葬礼，葵小姐非常坚强地向吊唁客致意……”

显而易见的，美江的辩口利舌就是受到那名姓织作的女子影响。再继续朝这个方向追问下去，话题可能会转向自己不拿手的领域，于是益田简短地作结，再次确认各项事实后，询问联络方法。

杉浦夫妇以前住的地方是都内的小金井町，美江现在则住在千叶县总野村，那里是她的娘家。至于川野弓荣所经营的酒店——位在兴津町的“渚”，理所当然地已经歇业。

此外，益田也问出隆夫以前任职的小学和他的亲属。隆夫的双亲皆已去世，但嫁到栃木去的两名姊姊都还健在。

“不过我们完全没有往来。”美江平板地说。接着她从信封里抽出褪色的照片，说“这是隆夫”，交给了益田。

相片上的男子长相平庸，十分不起眼。烙印在相纸上的隆夫既没有笑，也不装模作样，只是以空虚的眼神看着益田。

对话中断，益田说“我暂时保管了”，收下照片，恭敬地道谢，最后说：“调查一有进展，我们会立刻联络。”美江十分在意需要支付多少报酬，和寅异常快活地总结说：“包括必要经费在内，一切结束后会再商量，不用担心，不会收太多的。”

美江一副意犹未尽的模样，不太干脆地站起来，有些不安地行了个礼，抬头的时候望向榎木津。她好像想说什么，但侦探开朗地对她说再见，结果委托人什么也没说，就这样回去了。

和寅大口叹气，都吁出声来了。他在美江刚才坐的位置安顿下来。

接着他露出带有若干困惑的讽刺冷笑，看着益田说：“哎呀，这工作可棘手了。看看那个委托人，门外汉是没办法处理的吧。”

接着他回头说：“对吧？先生？”

榎木津与其说是在回答和寅的问题，更像是无视于他地质问益田：“益山！你该不会打算去小金井吧？”

“呃，是啊……”

益田当然打算这么做，有必要知道隆夫失踪当时的详细状况。为了搜集情报，除了前往小金井以外，别无他法。

榎木津接着说：“那么你该不会打算要去那个超合金还是绿油精的倒闭小酒店吧？”

“咦？这……”

榎木津指的应该是兴津町吧。益田当然也打算去那里，隆夫似乎都被列为嫌疑犯了，不去怎么行？