村民说董富是科学家，他自觉当之有愧。他知道自己只是个技术工人，对新科技只有应用层次的认识。但正直人董富对自己的确是有点自信的。至少这是董富的儿子董铣心目中的印象。董铣说他爸爸小时候家境不算好，念书不多，但求知欲很强，靠着不断看书和做实验，自学成材。董铣还记得走难的时候，听爸爸谈到他童年时的一件往事。当然，那时候的董铣只有三四岁，能否听懂和准确记忆也成疑。那是清朝末代皇帝的时代，董家在广州西村有几块菜田，后来董富父亲因病去世，家境陷入困难。三哥听说电报是用人的鬼魂炼成的东西，于是偷了父亲和祖父的神主牌去卖给电报局。结果三哥不但给电报局的人员逐出，回来还给大哥痛打一顿。不过，大哥并非不信鬼魂之说，他只是为三哥竟然出卖自己先人的灵魂而愤怒，也为电报局这种洋鬼子勾当感到痛心。大哥深信，国之将亡，必有妖孽。于是在少年董富的心目中，就留下了鬼魂传信这个谜。也许，就是这个谜令少年董富产生对新科技的幻想，但也因为这个谜的解开，令他彻底否定了鬼神的存在。后来发生辛亥革命，满清政府被推翻，民国成立，这个少年就剪掉辫子，冒着兄长们的反对，自己跑到广州市的工场做学徒。初时学机械，后来国内出现了无线电广播，他就自己进修电子和无线电技术。董富二十岁就进入广州国民政府的电报局工作，但他不是和鬼魂打交道，而是电波。董富算是凭自己的努力出人头地，不但能供养家人，更给家里买田地盖房子，村里都以出了一个工程师而骄傲。只有三哥心里恨恨的，后来离家到北方去，有人说他在抗日战争里为国捐躯，也有人说他改名换姓加入了共产党，在国共内战时期给国民党特务暗杀了。

董富公余还和朋友刘升基开了全广州第一间职业训练学校，让人业余学习新兴技术，他自己负责教无线电，刘升基教机械。在技术学习主要还是采用师徒制的时代，这样的民办学校可说是非常先进。那是个充满变迁和机遇的年代，人们对西方新事物趋之若鹜，并且以之自我命名。刘升基原名刘福荣，取名留声机的谐音。听说曾经有人甚至改名为温度计，或者冯纫机。正直人董富也给自己改了一个名字，叫做董一强，相信是自强不息的意思。职业学校的学生和工作上的相识也称他作董一强。很多年后，当董富在V城定居下来，由儿子董铣和董锴开办针车零件制作工场董富记，失散已久的旧友刘升基找上门来，和董富重逢的当儿，就是向他大声喊出董一强这名字。不过，正直人董富生逢民族存亡的时代，究竟有没有建设民族工业，促进家国自强的远大理想，却不得而知了。连儿子董铣，也不能看透父亲的思想。所以就算是称为正直人，董富内心也有幽微曲折的东西。就像我在上面提到，董富不相信神秘和超自然的事情，但却无从得知，董富有没有确认自己是一个不可知论者或是无神论者的思考层次。也许，董富从没有想过国家或者神这些抽象层面的东西。他只是对事物好奇，惊叹于事物运作的原理，享受制造事物的快乐。