隔天，我们沐浴在从棱线升起的朝阳下，开始我们的辛洁克之旅。橡皮艇底传来水的触感，飞溅的水花、周遭不断变化的风景。终于来到这条我们约定了好几年的河。辛洁克的缓缓流水像水晶般透明，每到大转弯的地方，极北的原野光景也跟着来个大回转。顺着水流，我们也融入这雄伟的大自然里。

我们一边划着船，一边天马行空地随兴畅谈。有人开始新的话题，聊完后大家又停下来浏览两岸的景色，想聊就聊，想停就停。接近黄昏时，找个好地方扎营，度过每个值得回忆的美好夜晚，也是很重要的事。

一天下午，我们把橡皮艇停靠在岸边，分头走进原野去找一个叫做“最后之湖”的小湖。

半世纪前，阿拉斯加有一位名叫阿道夫.穆利的传奇生物学家，后来成为美国自然保护运动先驱。穆利英年早逝，他的遗孀玛格丽特晚年写了一本《两人的极北》，是所有向往阿拉斯加的人必读的经典，其中有一章便提到辛洁克河。穆利夫妇年轻时，曾经在“最后之湖”的河谷度过一个夏天。湖的名字是玛格丽特取的，她是希莉亚的老朋友，已届九十高龄，现仍独居在怀俄明州的山中小屋。

“出发前，我给玛格丽特打了通电话，告诉她我们要去辛洁克河。她很怀念地说：‘帮我看看最后之湖还是不是老样子。’”

我们照着地图走向山脚，这天万里晴空，是健行的好日子。途中如果看见驯鹿角或是只长在动物粪便上的壶藓，我们就停下来休息片刻。走过广大的残雪地带，穿越黑云杉林，湖赫然出现在眼前。

那就是“最后之湖”。

希莉亚与吉妮肩并肩地在湖边蹲了下来，看着在湖面悠游的两只红喉潜鸟。看起来好像有很长一段时间都没人到访过这个湖，我突然想起希莉亚说：“去‘最后之湖’对我们来说，像是朝圣一般。”

第二天，有狼出现在我们扎营的地方，那是我们渡过辛洁克河的时候。

“有狼！”迈克小声地叫着。等希莉亚与吉妮注意到的时候，那只狼就跑进草丛里不见了。我环顾四周，祈祷狼再度出现。突然，狼又出现在前面的山丘上，与我们对看了一会儿，才又消失在对面的山谷。

在辛洁克与狼的相遇，为这趟旅程划下美好的句点。我觉得这头狼似乎是趁着这两位阿拉斯加一代先驱的最后之旅，特意来会会她们的。孩子会长大成人，然后老去，在人的各个时期，大自然都会捎来各种讯息。希莉亚与吉妮看见的狼，是否对她们传达了些什么呢？

我们再次乘上橡皮艇，前往河的下游。辛洁克，这条约定的河在我的记忆中继续流着，未来回想起来，仍将是无限的怀念。“再过一两百年，辛洁克的河谷会变得怎样呢？”吉妮划着船桨叨念着。我们各自在脑海中寻找着答案。