听到我幼稚的问题，按摩师“对对对”地愉快回应。

“那是大前天晚上的事了。小的前往笹原隐居老爷府上，事情就发生在回来的路上。从隐居老爷府上直通旧街道的路，是一条相当陡急的坡道。从那里稍微往旁边偏离一点，有一条野兽踩出来的小径，斜向通往街道。那条路虽然狭窄难行，坡度却平缓许多。小的已经走了五年，非常熟悉，而且距离也短一些，所以小的总是走那条路。”

的确，那条险径对健全者来说也不轻松。同样是路，坡度较小的也比较安全吧。

“大前天也下了一点雪，今年的雪下得似乎比往年多呢。然后小的慎重地走在那条兽径上，结果就像这样……”

男子从我身上放开按摩的手，我转过头来看他。

“有什么东西挡住了去路。”

“什么东西？”

“道路正中央有东西挡住了。小的以为是积雪，用拐杖戳它，但是不像。小的战战兢兢地拿脚去拨弄，感觉却像……”

“却像？”

“有个人蜷缩在那里。”

“人蜷缩在雪径正中央？”

“很奇怪吧？结果突然有一个声音响了起来。声音说：那是贫僧杀的尸体。”

“平生？平生是在说什么……？”

“就是和尚的自称。”

“哦，贫僧啊。咦？意思是有个僧侣……在、在路中间告白他杀了人？”

“是的。不过小的只听得见，并无法看见，所以也不晓得那是不是真的和尚。”

“那样的话，那物体是不是尸体也……”

“是的，其实小的并不确定。那个和尚……不，自称和尚的那位先生，喃喃自语地说了许多像是和尚会说的深奥话语，听得小的一头雾水。所以小的才会觉得自己被捉弄了。于是小的便对那位先生说：竟然捉弄盲人，恶作剧也该有个限度。”

“就是啊，开玩笑也该有个限度。可是，你刚才说被老鼠给迷骗……？”

“是的。不一会儿，那个和尚就说自己是老鼠，而死在那里的是牛。”

“牛？那个物体有那么大吗？”

“没有。看那个高度，体格恰好就像老爷这样吧。所以即使那真的是尸体，也一定是人。竟然说它是牛，这玩笑也开得太大了。

可是，小的不禁有些毛骨悚然起来。”