“我发现非常有趣的是，你说到她的时候用的是现在时。”

我没理会那一点，努力装出我没露出马脚：“如果你认为其他人能够更幸运地破解她的秘密，你就错了。”

“只有一个办法能弄清楚。”

“你想到谁了吗？”我问道，声音因为反感而显得很严厉。

她露齿一笑：“我已经获准可以试一试了。不应该要太久，他们会为我保留我的宿主。”

我不得不深呼吸。我在颤抖，梅兰妮满腔憎恨，以至于她无法言语了。让猎人在我体内的念头――即使我知道我不会在这里――也是那么难以接受，我感到上个星期的反胃又要发作了。

“我不会中途退场的，这对你的调查而言太糟糕了。”

猎人眯起眼睛：“好吧，这的确已让这次任务拖延了。历史对我从来都没多少吸引力，但是看起来现在我已经全程介入了。”

“你刚才说过，从她的记忆里获得更多的信息可能已经太迟了。”我提醒她，挣扎着使我的语气保持平静，“为什么你不回到你本来属于的任何地方呢？”

她耸了耸肩，勉强笑了笑：“我确定自愿提供信息……现在是已经来不及了。倘若你不合作，她终归还是会把我引领到他们那里去的。”

“引领你？”

“当她完全控制你，而你比那个软弱的家伙好不到哪儿去，那个曾经叫竞速之歌、现在叫凯文的家伙。还记得他吗？袭击过治疗师的那个？”

我瞪大眼睛盯着她，气得鼻孔都冒烟了。

“是的，很可能只是时间问题。你的咨询师没告诉你数据，是不是？好吧，即使她告诉你了，她也不会有我们所能得到的最新信息。像你这种情况长期胜利的比率―― 一旦人类宿主开始抵抗――就会低于百分之二十。你之前就不知道事情会那么糟糕吗？他们正在改变给予潜在定居者的信息。他们不会再提供更多的成年宿主了，风险太大了，我们在损失灵魂。用不了多久她就会跟你说话，通过跟你说话控制你的决定。”

我没有动一下，也没有放松肌肉。猎人倾身靠近，踮起脚尖使她的脸离我的更近。她的声音变得低沉而流畅，努力显得很有说服力。

“那就是你想要的吗，漫游者？失败？逐渐衰弱，被另一个意识擦拭掉？还不如一个宿主的身体？”

我无法呼吸。

“情况只会更糟糕，你不会再是你自己。她会打败你，而你则会消失。或许有人会干涉……或许他们会想把你移走，就像他们对凯文所做的一样。而你则会变成某个名叫梅兰妮的小孩，她喜欢胡乱地修车，或者做她所做的任何事情，而不是创作音乐。”

“成功的比率不到百分之二十？”我轻声说道。

她点了点头，努力克制住自己的笑意，“你在迷失自我，漫游者。你经历过那么多的世界，你所积累的所有经历――它们都毫无用处。我在你的档案中看到你有当母亲的潜质，如果你使自己屈服于当母亲，至少所有的那一切都不会被完全浪费。为什么要浪费你自己？你曾经考虑过当母亲吗？”

我涨红了脸，猛地把头移开，离她远远地。

“对不起，”她小声说道，她的脸也阴沉了下来，“那样很失礼，忘了我说过这样的话吧。”

“我要回家了，别跟来！”

“我不得不，漫游者，这是我的工作。”

“为什么你如此在乎几个幸存的人呢？为什么？你如何再合理化自己的工作？我们已经获胜了！是你融入社会，做些富有成效的事情的时候了。”