司马伦的篡权引发西晋王室之一的淮南王司马允的不满，于是双方发生混战，混战的结果司马允被杀。之后，司马伦和孙秀开始大肆捕杀同情司马允的大臣，前后杀了几千人，连西晋第一富翁石崇，也因为不肯把漂亮的小妾绿珠让给孙秀，结果被划到了叛臣的名单里，被诛灭三族。

司马伦消灭了淮南王的势力后，野心迅速膨胀，他逼晋惠帝当了太上皇，而自己当了皇帝。各地的诸侯王听说赵王司马伦做了皇帝，谁都不服气，这样，在司马皇族之间就展开了一场又一场的厮杀。参加这场混战的先后有赵王、齐王、成都王、河间王、长沙王、东海王，再加上被杀的汝南王和楚王，一共有八个诸侯王，这就是中国历史上著名的“八王之乱”。八王之乱前后延续了16年，到了最后，八王中的七个都死了，留下最后一个东海王司马越，毒死了晋惠帝；另立了惠帝的弟弟司马炽，这就是晋怀帝。八王之乱使西晋数十万人丧失了生命，许多城市遭到洗劫和焚毁。最让人扼腕的是诸侯王纷纷利用少数民族武装参加这场混战，让中原成为匈奴族和鲜卑族横行的地域。当这场战乱接近尾声时，匈奴人刘渊于公元304年，正式称汉王，打出了反晋的旗号。又过了12年，洛阳和长安先后被匈奴人攻破，晋怀帝被杀，西晋彻底灭亡。

公元265年，司马炎以晋代魏，执掌大权达25年，但当他死后，西晋政权只维持了26年便灭亡了，是什么原因导致西晋政权灭亡的如此迅速？

杨太后当年因为贪财接受贾南风母亲的贿赂，让贾南风做了太子妃，结果自食其果，自己后来反被贾南风囚禁饿死。

观武帝一生，器量开阔宽厚，聪明通达，颇有智谋，能容纳直言，但他在许多战略性的决策上犯了错误。

错误之一，也是最核心的错误是对接班人的选择。

司马炎的长子司马衷可能是武帝酒后的产物，生得既笨又蠢，大臣们都向武帝建言说太子脑子不中用恐怕难以继承大统。想让武帝的弟弟司马攸继承皇位。但这恰好触动了武帝心中的痛处。

司马攸是武帝司马炎的亲弟弟，为人温和公允，礼贤下士，爱读书，善写文章，才能、声望都比武帝高，深受父亲司马昭的宠爱，几次想立他为太子。但古代嫡长子继承制影响深远，有所谓“立长不立贤”的说法，司马攸不是长子，名份上说不过去，因此司马昭最后还是立司马炎为太子。到了晋武帝晚年，太子是众所周知的笨蛋，所以朝廷内外都想让武帝将皇位传给弟弟司马攸。当年为了和弟弟争夺皇位，司马炎受尽了惊吓，现在当然不肯把帝位送给这个自己平生最大的潜在对手，武帝宁愿将江山托给痴呆的儿子司马衷。西晋灭亡的悲剧实际上在这时就奠定了。想想看，一个傻子皇帝谁都想控制，况且司马家的江山本来也是从曹家手里夺来的。

人言道：兄弟如手足。但这手足只能共患难时使用，到了共享富贵时手足便有些多余。想当年，曹操的兄弟曹洪、曹仁、曹休等跟随曹操东征西讨，血洒疆场。但到了曹丕称帝时，对他的兄弟曹彰、曹植、曹熊等极尽打压之能事。以致后来司马氏篡权，曹家宗亲中竟没人能与司马氏抗衡。司马炎的父亲司马昭和伯父司马师感情甚笃，但那是因为双方有共同的敌人——曹魏政权。等到司马炎一登基，便手足相残。司马攸一生郁郁不得志，于公元283年忧愤而死。