现在，我们再回过头来重新回顾一下，从唐朝开国六十年到唐开国一百三十七年（即安史之乱发生之年）这七十七年中的权力更迭轨迹：

公元678年（唐开国六十年之际），恰逢高宗执政末期，宰相中亲近武则天的年轻一代代替了高宗时期的老臣。

公元683年（唐开国第六十五年之际），高宗去世。武则天登上历史舞台，开始临朝称制。这之后七年中，先后有中宗、睿宗即皇帝位，但形同虚设。

公元690年（唐开国第七十二年之际），武则天建立武周政权，即皇帝位。

公元705年（唐开国八十七年之际），武则天去世。曾被废掉的中宗重又登上历史舞台。韦后、安乐公主积蓄力量准备取中宗而代之。

公元710年（唐开国九十二年之际），中宗死，睿宗登上皇帝位，太平公主和玄宗相互争斗。

公元713年（唐开国第九十五年之际），唐玄宗正式坐稳了皇帝位，此时距他的爷爷高宗去世整整三十年。这三十年，有整整二十二年是武则天的时代。

从公元713年玄宗开元到公元755年安史之乱，时间跨越了四十二个年头，这四十二年是属于唐玄宗的世纪，而这个世纪的顶峰则发生在公元743年，即唐开国第一百二十五年之际。

这一年的三月二十七日，唐玄宗在长安城东望春楼畔的广运潭举行了一次规模空前的水上盛会（相当于今天的商品博览会）。来自全国各地的粮食和特产装满了上百艘船。其中江苏扬州的锦、铜镜、铜器、海味；镇江的京口绫衫缎；常州的官端绫绣；浙江绍兴的吴绫、绛纱；广东广州的珍珠、象牙、沉香；江西南昌的名瓷、酒器、茶釜；安徽宣城的空青石、纸、笔、黄连；苏州的方文绫等地产特产格外引人注目。

长安居民拥到广运潭畔，来观看这次盛会，观者如山，船队连绵数里。第一船上站立着陕县县尉，他唱着由他作词的十余首歌曲，由身着盛装的一百多名美女应和。玄宗和大臣也在望春楼上置宴作乐。这不只是一次检阅各地丰盛产品的物资博览会，而更象一次君民同乐的大聚会。此时的玄宗踌躇满志，和臣民一起为开元以来经济发展、国泰民安、身临盛世而感到兴奋。全然没想到，十二年后自己却不得不从此地仓惶出逃。

玄宗执政三十多年来是唐王朝发展的鼎盛时期，也是中国封建社会发展的鼎盛时期，其时间长度甚至超过了唐太宗时期的“贞观之治”。唐德宗时期的礼部官员在回忆这段历史时说道：

“开元、天宝之中，上承高祖、太宗之余烈，下继四圣（指高宗、武则天、中宗、睿宗）治平之化，贤人在朝，良将在边，家给户足，四夷来同，海内晏然。”

太平盛世，唐王朝君臣尤其是玄宗丝毫没有意识到一场危机即将来临。

7

一个皇帝，只凭一个宠妃的哭诉便要更换太子，这个皇帝要么是老糊涂了，要么是太独断了。

现在看来，唐王朝的危机至少从公元736年就开始了，其标志性的事件就是宰相张九龄的下台。

张九龄下台的直接原因缘于太子的废立问题。

公元735年前后，玄宗宠妃武惠妃所生儿子寿王瑁已长大成人，“宠冠诸子”，太子逐渐边缘化。善于见风使舵的李林甫觉得这是个提高自己权势的好机会，便通过宦官告诉武惠妃，表示自己愿尽力保护寿王。这样，便激起了武惠妃要把自己儿子推上太子地位的强烈欲望。而太子瑛以及鄂王瑶、光王琚也都以母亲失宠而经常聚到一起发牢骚，武惠妃的女婿把他们的活动情况告诉了武惠妃，武惠妃抓到把柄后，向玄宗哭诉：“太子阴结党羽，将害妾母子。”玄宗听后大怒，与宰相商量要废太子。