人与人初遇时，在第一印象里，彼此的不同特征会特别鲜明，而文化与文化初遇，也会有这种直觉的感受。

在《黑鞑事略》一书中，有段汉人形容蒙古文字的模样，就是神来之笔。

“其事，书之以木杖，如惊蛇屈蚓，如天书符篆，如曲谱五凡工尺，回回字殆兄弟也。”

我一面看，一面忍不住笑了起来。可不是吗？从一个汉人只写方块字的角度来观看，蒙古人以拼音字母所构成的文字，可真是像极了“惊蛇屈蚓，天书符篆”啊！

元史记载是成吉思可汗在一二○四年灭乃蛮之后，命令乃蛮的掌印官塔塔统阿以古维吾尔字母拼音书写蒙古文字。这里还有段感人的经过：

塔塔统阿原本是畏兀（维吾尔）人，深通他本国的文字。乃蛮塔阳可汗尊他为傅，主掌金印和钱谷。成吉思可汗灭了乃蛮，塔塔统阿身怀金印逃亡，被捕之后，可汗问他：

“整个乃蛮的人民和疆土如今都是我们的了，你一个人背着个大印要到那里去呢？”

塔塔统阿回答说：

“这是我职责所在。要以生命守护，只求有一天能找到故主再亲手交上罢。”

可汗不禁称赞他的忠义，同时也起了爱才之心，于是托以重任，让他教太子诸王以畏兀字母书写蒙古语言，就成了蒙古文字。以后经过许多人的整顿与改进，即使在忽必烈可汗时代，因为推行“八思巴”新字，而曾遭朝廷禁用，结果还是无法禁断而一直使用到今天。

反倒是把畏兀字母借给了蒙古人的维吾尔人，在信奉了回教之后，却放弃了自己固有的文字，改为以阿拉伯字母来拼音，变成了如今的维吾尔语文。

成吉思可汗在一二○六年即大汗位，任失吉?忽秃忽为大断事官，蒙古秘史记载可汗降旨：“把全国百姓分成份子（分封）的事，和审断词讼的事，都写在青册上，造成册子，一直到子子孙孙，凡失吉?忽秃忽和我商议制定，在白纸上写成青字，而造成册子的规范，永不得更改！”

然而，世事真是难料啊！虽说有可汗的殷切叮嘱，虽说有史官的尽心记录，在窝阔台可汗执政后期的一二四○年左右写成的《蒙古秘史》，最初的蒙文本却从这个世界上消失了。如今只剩下明朝初年的“汉译蒙音本”，而且也被改名叫做“元朝秘史”了。

一九八九年，我第一次见到蒙古高原，心中真是如惊如喜，百感交集。回程在北京和同行好友王行恭一起去逛琉璃厂的旧书店，我还在茫然四顾之际，王行恭却把我叫住，指着案头一套六册由叶德辉在光绪后期（一九○八年）精刻的《元朝秘史》说：

“席慕蓉，你要把它买下来。”

语气是命令式的，我正想发问，他又说：

“你这个蒙古子孙，今天能做的，也就是一句话不说地把这套书买下来而已。

于是，这套书就放进了我的书柜里，当作是我和蒙古高原初遇的纪念了。

附注：这套书已于二○○四年捐赠给内蒙古大学。