所有的人,几乎都预感到市长李立林要下台了,连李立林本人都觉得自己所剩的日子不多了。机关成了一盘散沙,社会上谣言四起,市场里出现了波动。
从李立林本人来讲,不愿意出头露面了,原因很简单,自尊心极强的市长忍受不了人们异样的目光,忍受不了个别政敌嘲笑的眼神。
尽管如此,多年省政府机关的磨练使李立林明白,越是这个过渡时期,越容易出现管理真空,越容易发生意想不到的恶性事件。为了保证平稳过渡,他硬着头皮,每天在公安、煤炭、安监、教育等重要部门来回穿梭,在人们复杂的眼神中,度过一天又一天难熬的时光。
最让他不舒服的是,每天一早必须到中央和省里联合成立的调查组报到,接受他们的问讯和调查。
尽管他贵为一市之长,但在这些人面前,就像囚犯一样,人家问一句,自己答一句;人家不问的,自己不能说;自己想知道的,人家一个字都不会吐露。这样的场面,每天都会持续一两个小时,甚至更长的时间。置身于这样的环境中,即使没有问题的人,都会感觉到自己还有隐瞒的东西没有向组织交代清楚。
这天,刚出调查组的大门,李立林手机里突然收到一条奇怪的短信:多年不见,非常挂念。如有时间,中午我们深谈一次,肯定让你开心。
见面地点是龙天大酒店西餐厅。短信的署名是:史佳敏。
史佳敏?史佳敏!没有问题,肯定是她!
还没有到见面的时间,李立林就扔下一切,匆匆赶往见面地点。
史佳敏,对李立林来说,是一个非常熟悉的名字,也是一个非常陌生的名字。非常熟悉,是因为这个名字像蜡烛一样,温暖了他大学四年的时光;非常陌生,那是因为大学毕业以后,史佳敏就去了美国,上了哈佛大学社会学的研究生。二十年没有音讯。
其间,李立林曾经参加政府代表团去过美国,可是问了那里的好多熟人,都不知道史佳敏的消息。
恰恰在这个时候,这个他最不得志的时候,史佳敏出现了。从宾馆到龙天大酒店,有二十分钟的车程,在车里,李立林无意中闪现了这样一个荒唐的念头:命运往往在捉弄自己。
就拿史佳敏来说,好比是一朵玫瑰,一朵带刺的玫瑰,只要伸手去摘,总要付出很大的代价。过去,自己曾经想摘,结果差点被开除学籍。
今天呢,自己马上要见到她了,可是,又面临着被免职的危机。无论过去还是现在,无论面临多大的危难,他都想见到这朵玫瑰,心中的玫瑰。
“玫瑰”一个人坐在西餐厅,静悄悄看着窗外车水马龙的世界。
李立林走过来的时候,她也恰好转过身来,两人目光对视的一刹那,时间都停止了跳动。一袭黑衣、一头长发、一身风尘、一脸惊喜……在李立林看来,二十年没见的“玫瑰”比想象的要清瘦,要疲惫。
一套西服、一份真诚、一股烈火、一股傲气……在史佳敏看来,二十年没见的故人比想象中要沧桑、要历练。
“玫瑰”的惊喜体现在淌出来的泪花中:“我走的那年,你还是个刚出校门的大学生,如今都是一市之长了。”
“你怎么会在这里?不是一直在美国吗?”这个问题,自从接到短信的那一刻,就一直萦绕在他的心头。
史佳敏招呼老同学坐下:“这有什么奇怪的,现在的中国,已经是全球的经济中心了。我们慈善基金会也把目光对准了新兴经济体,在中国开辟了一个分支机构,我是中国人,自然是首选。前几天,我在北京的报纸上看到故乡发生矿难,对你十分担心,所以就回来了。”