在笔者认识的海洋专家中，有的肯定马汉以鸿篇巨制阐述的"海权"，认为它精辟概括了自世界地理大发现以来各国经略海洋的实质；也有的不喜欢"海权"这个字眼，认为它与海上强权争霸血淋淋的历史密不可分。但是，不管人们喜欢不喜欢，历史还是这样写着--"东半球的大不列颠堂而皇之地夺取了海权王冠，却将其理性思维的专利，送与了西半球的美利坚合众国。"那个名叫艾?塞?马汉的美国人，被世界公认为"海权理论之父"。他的海权论，将人类的海洋观提升到了一个新的时代高度，也让世界卷入一场新的海洋争夺，此时仍浑然不觉的中国再次陷入新的危机。

美国因马汉成为海洋强国

艾?塞?马汉1840年出生在美国西点军校一位教授家中，从安纳波利斯海军学校毕业出来，经历长达25年的海军生涯，当过好几艘战舰的舰长，参加了本国的南北战争，先后巡弋于加勒比海、南大西洋、南太平洋，还到过远东的中国和日本等世界海域。他大概天生是块搞理论研究的料，当舰艇指挥官没有立下任何值得称道的战功，也没有得到足以引起国家和人民重视的军阶。他离开海军舰艇，被分配到美国海军学院任教，负责教授海军理论和海军史，有机会进行钻研和写作，也就有了一鸣惊万国的"海权论"。

有趣的是，他写出第一本海权著作《 海权对历史的影响 》，最初还遭遇了出版商不愿出版的尴尬。那也是美国崇拜名人的年代，如同我们国家现在崇拜富豪及歌星、影星、笑星一般。马汉只是一个教书匠，难得有机会在社会上混个脸熟，缺少知名度。那些出版商不认识马汉，也不认识海权，更不清楚《 海权对历史的影响 》会给他们的钱袋带来怎样的影响。很多出版商掂量了一下书名便摇头，看不出"卖点"在哪儿，还担心印书的成本收不回来。马汉抱着书稿一家挨一家推销，接连换了几座城市仍是碰壁，好不容易在波士顿说动一位出版商，在合同谈判中还一再让步，最后承诺作者自销250本书，以确保老板不致赔本，这才拍板成交。当时，大概连马汉自己也没料到此书会引起巨大轰动，全世界许多掌握国家命运的重要人物不得不在同一时间抢着阅读这本书。那位出版商也没想到，他会因这本书大赚一把，据说接连再版30多次，也没能满足世界阅读的需求。

马汉此书找到了一个很好的切入点。以往人们对历史的研究总是把通史和海军史分割开来，因而两者都忽略了海上力量的发展与人类历史进程的内在联系。马汉将这两者结合起来，纵观世界历史发展长河，横看海洋重大事件的切面，特别仔细分析了海上霸权国家与陆上霸权国家发生的战争，无不清楚说明前者得到的恰是后者失去的，清晰画出一条"向海而兴、背海而衰"的轨迹，得出海权一直左右各国历史发展的结论。海权是什么呢？他对比欧洲诸多海洋国家的兴衰成败，将其归结为一句话："海权在广义上不但包括以武力控制海洋之海军，亦包括平时之商业和航运。"这也就是说，海权包括两部分海上力量，即用于控制海洋的军事力量和用于开发、利用海洋的非军事力量。两者互为因果，强大的海上力量保障国家财富的积累，而雄厚的财富积累又保证了国家海上实力的持续强大。这两者的有机结合，即是海洋国家既富且强的有效发展模式。