具体到海上力量建设，马汉的海权论在1889年发表以后，美国海军政策委员会立即找出该国缺少海外殖民地，海外贸易主要依靠外轮往来运输，国外市场面狭小，工商业竞争能力不强等薄弱环节，向政府提出一系列针对性很强的建议，包括尽快建造200艘先进舰艇，弥补海上力量不足的缺陷。美国国会也很快通过《 海军法案 》，开始大规模发展海军。19世纪最后10年，美国海军实力由世界第12位跃升为第3位，仅次于英、法两国。第一次世界大战后，美国已经成为世界上最强的海权国家。第二次世界大战一结束，美国便完全控制了太平洋，以致成了该国的"内湖"。其军事基地遍布全球所有海域，海上打击能力伸进世界各地，航母舰队群随时可以出现在任何一个沿海国家面前。

马汉还从其海权思想出发，积极督促政府争夺巴拿马运河的开凿权和管辖权。早在1880年，马汉获悉一个审议巴拿马运河问题的国际会议结束后，法国正式成立了洋际运河工程总公司，并得到开凿运河的租让权。当即看出这条切过狭窄的巴拿马地峡的运河，连通大西洋和太平洋，对美国海洋战略和经济发展具有深刻意义，立刻提出为控制巴拿马地峡，美国必须在巴拿马运河动工挖第一锹土时，便着手建设新型海军。1898年，美国海军研究机构根据马汉思想提出具体建议，全力应对法国开凿巴拿马运河对美国可能构成的威胁。此后，因法国在巴拿马地区经营管理不善，不得不出卖巴拿马运河的租让权，以老罗斯福和马汉为首的海权派，强调美国必须将巴拿马运河控制在手中，而不能让给任何一个欧洲国家。美国政府先与英国进行一场旷日持久的谈判，排除了这个强劲对手的干扰。接着采取威逼利诱、声东击西、欲擒故纵等伎俩，迫使法国人就范。1903年，美国又策划巴拿马脱离哥伦比亚独立，然后从巴拿马手中夺得运河开挖权和"永久租借"权。巴拿马运河最终由美国建成，自1914年通航至1979年一直归美国独自掌控。此后，经历了一段美国和巴拿马共管期，直到1999年底才将全部控制权交还给巴拿马。

美国抢占太平洋诸岛，建设向世界扩张的海上前进基地，也是马汉给予的建议。马汉专门分析过欧洲强国在世界各地强占殖民地对其海上扩张所起的作用，认识到隶属于宗主国的殖民地，"是从外部为它的海上力量提供最可靠的支援"，不论进攻或防御都能将其海上优势发挥得淋漓尽致。但美国在海外没有这样的殖民地，并且也不可能再拥有，因为美国独立建国之后，世界已经基本被瓜分完毕，这就使得美国舰船在战时"会像陆地上的鸟一样，不能远离自己的海岸线"。马汉据此提出，必须抢占太平洋中的岛屿，弥补美国作为迟到者的不足。他说："一个政府为自己提供发展海权国家的使命，首先要做的是为战舰提供歇息场所，以便它们在那里能够补充燃料和进行维修。"在美西战争之前，美国就已经在太平洋占领了一系列的岛屿，如豪兰岛、贝克岛、贾维斯岛、金门礁、约翰斯顿等。在美西战争后，美国继夺取古巴和菲律宾，又在1899年吞并位于关岛和夏威夷之间的威克岛，并通过各种方式，独占了北太平洋与南太平洋的咽喉要道东萨摩亚。1917年，美国还从丹麦手中"购买"了维尔京群岛。所有这些，都为美国今天称霸世界的海洋布局发挥了不可估量的作用。

马汉还最早提出英、美结盟的设想，以"确立同一种族对海洋的支配"。他具体分析了美国与英国的渊源，不但有共同的血缘关系，还有意识形态的基本一致，完全可能"建立联盟意义上的联系"。这很快成了美国外交战略上一个基本理念，如美国最初向外扩张时，即使眼红英国率先入侵中国所占有的巨大利益，也只提出"利益均沾"，避免直接从英国的锅瓢碗盏里抢食。英国也因此投桃报李，带头认可了美国的"门户开放"，允许其参与在中国的利益分配。联合国成立以来，美、英在安理会让人觉得是两个国家共一个脑袋。"9?11"事件后，小布什借反恐发动伊拉克战争，真正紧紧追随其后的死党也就是英国首相布莱尔。

马汉海权论还有一个重要出发点，海上贸易是国家致富的重要途径，民族繁荣和强盛的主要因素，因此控制海洋的前提是国家要拥有足够的商品进行海上贸易，拥有足够的商务船只和基地，拥有足以保护海上交通线的强大海军。1895年至1896年，美国经过国会充分辩论，使国家立法与政府执法、海军执法浑然一体，将海洋战略纳入国家的整体发展战略。随着控制海上的能力不断向世界各地延伸，其开发、利用海洋的能力也一路飙升，让其具备了成为世界第一强国的雄厚资本。

马汉1915年去世，而美国马汉级的驱逐舰至今一直非常活跃，这似乎也是一种预示，马汉及其海权论在今后一个相当长的时期还不会过时。