抬眼看到了背着邮包走的通信员，大叫：“哎！通信员！”通信员站住，鸽子过去把信交给他，问：“估计信什么时候到？”

对方看一眼信封，信封中间的特写：严少斌同志亲启。同时通信员的画外音：“顺利的话，一个星期。不顺的话，就说不准了。”

鸽子焦虑的眼睛。

18、日贺家

少斌在打板，面前是一沓纸。他看着那沓纸不太流利地说书……

巩天棚从茶社说书完了回到家：“少斌，你这说的是啥？”

严少斌拿给巩天棚看：“《 一车高粱米 》！……快板书大师高元钧去年上朝鲜慰问时唱过的段子，我托人找了这么一份来。我琢磨着咱去到那也不能光唱老段子，也得唱一唱跟抗美援朝有关的新鲜玩艺儿，现编来不及，用快板书也一样……”

巩天棚翻着：“我练练就行了。你算了。”

少斌：“为什么？”

巩天棚：“你觉着就你那点儿底子，现上轿现扎耳朵眼儿，行吗？”

少斌愣片刻后，愤怒：“你是打谱不教我了？”

巩天棚：“主要是，没时间教。”

少斌：“主要是，你不想教。”

巩天棚不再理他，打板，看着那沓纸，试着念。

少斌愤怒到极点的眼睛。

19、夜前线

医院宿舍。都睡了。鸽子突然坐起，她想吐，情急之下抓过枕巾堵住了嘴，发出一阵极力压制的呕吐声。

护士长被惊醒，披衣下来，过来：“鸽子，怎么了？”

鸽子：“……胃有点不舒服。”

护士长没说什么，但是眼睛尖锐，里面是深深的怀疑。

20、夜贺家

少斌屋。贺帼玉坐在少斌床边，忍不住伸手摸摸儿子的脸：“到了那边，一定要――”

少斌打断她，接道：“――注意安全！妈，你知道你这话说了多少遍了？……八百遍了！”

贺帼玉：“烦了？”

少斌：“烦了。”

贺帼玉起身：“烦我了我走！”

少斌眼疾手快一把拉住了贺帼玉一只胳膊：“你走！”贺帼玉挣了几下根本挣不动，少斌笑道：“妈，你走啊！你不说要走吗？还赖我这里干吗？”

贺帼玉伸出另一只手照着少斌的头上打了一掌：“好你个臭小子！长大了是不是？有劲了是不是？能欺负妈妈了是不是？”命令道：“撒手！”

少斌对妈妈撒娇：“那你坐下。”

贺帼玉坐下。少斌这才撒开了手，捋着袖子蜷起胳膊让妈妈看自己胳膊上的肌肉：“妈，你看！……你摸一摸！”贺帼玉只好摸摸。少斌：“硬吧？”

贺帼玉笑，拖着长腔：“硬！”

少斌又收紧肚皮，让妈妈按自己的腹肌：“妈，你再试试这块肌肉！你打一拳试试！”

贺帼玉好气好笑地象征性打了一拳。

少斌不满，催妈妈：“使劲！妈，使劲打！使上你全身的劲儿，没事儿！”

贺帼玉呵斥：“行啦！这都要走了，还没个正形儿，还不说好好跟妈妈说说话！”

少斌：“好好好，说话！妈，你还有什么要说的，你说，我洗耳恭听！”

贺帼玉：“到了那边，一定要注意安――”这时看少斌脸上绽出了笑，她自己也忍不住笑了，没说下去，自嘲道：“老了，真的是老了，唠唠叨叨??嗦嗦没完没了连自己的儿子都烦了！……”

21、夜茶社内

巩天棚一段快书说完，掌声雷动。他对大伙拱拱手：“听众朋友们老少爷们儿们，我有个事想跟大伙说说。”台下一下子静下来。巩天棚：“承蒙政府抬爱，让我去朝鲜前线慰问演出，今晚上我借这个机会，跟大伙告个别。”

台下发出一阵惋惜的嗡声，台下仍可看到程护士和她父亲。她父亲大声问：“去多长时间？”