四姐不知所措地看着他离去，他转身终于没有忍住眼泪，不敢回头地走了。

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夜里，铁笔和尚在独自坐禅，蒋团长伤愈，轻轻地来到他身边坐下说，前辈，再次感谢您的救命之恩。和尚知他要走了，微睁双眼摇头叹息说，不，老衲没有救到你的命。蒋团长问前辈何以这样说？和尚说因为你没有真正放下，一念放下即是佛啊；你却执迷不悟，看来老衲救不了你的命。

他惊慌地说请前辈指点迷津，如何才能救命？和尚叹道性命性命，有性才有命；人若迷失本性，如何能救其命？他问何谓本性？和尚答曰趋利避害，去恶向善，斯乃本性也。他质询道眼看河山倾覆，士民荼毒，身为军人，袖手旁观，这，难道是善吗？和尚说末法时代，在劫难逃。个人永远不足以对抗历史，只有菩萨才能普度众生。想扮演救世主的人越多，这个世界的灾难就越重。阁下以为你是谁？

他追问没有金刚手段，如何显菩萨心肠？前辈真能面对生灵涂炭而坐视不顾吗？和尚继续开示说，兰因絮果，前世今生，人世的一切皆有因缘定数，不是你我可以逆转的。即如眼前，老衲想要超度阁下都束手无策，况乎整个世界。可笑，可悲啊。你去吧，你我的缘分也都到此为止了，阿弥陀佛。

他扑地叩首道，还是感谢前辈的大恩大德。不才去了，也许今生无缘报答您的再生之德，来世不才仍旧愿意做您的部属，为您牵马引鞍。说完泪下如雨。和尚闭目伤感道，老衲送你一偈吧，但愿你能开悟--两汉相争一女愁，霜锋无处逞风流。逢关不避孤舟逝，大野有情掩旧仇。蒋团长根器虽然不错，悟性却是未到，默念几遍依旧不解何意。起身拱手作揖，然后又行了一个标准的军礼，正步出门。和尚闭眼念经，眼缝中溢出波光粼粼。

蒋团长潜回铜锣寨，旧部尚在坚守。他安顿好营务，决心要重新开始报复行动。恰好原来随队的发报机终于鼓捣好了，又和南边的军部取得了联系。他首先去拜访冉幺姑，想和她分析是谁出卖了他的驻地和情报。她也听说了他被袭的事，且早已查明是彭秀才给共军透的风，正担心他的下落。

听罢蒋团长咬牙说如果是他，那这笔账，我得先跟他算。否则，他就是我们身边的一个祸根。她说正好，覃天恕也和他有笔旧账没了，一起了吧。蒋团长大喜，说那我赶紧去拜访一下跛豪和天恕。他带着一个随从向星斗山走去。两人相见，似乎还有劫后重逢的惊喜。黄昏他和跛豪散步巡视各处岗哨，说刚才我们在路上发现有小股共军在往你这儿移动。跛豪笑道我的探马也发现了，我就想他们来，可是他们就只在周围转悠，硬是不肯上来，哈哈，老子早就看中了他们那清一色的手提机关枪啊。

蒋团长惭愧地说，那都是以前我们国军用的美式装备。跛豪骂道不是我说你们中央军，你们也太他妈丢人。共军是怎么起来的，我都知根知底，我要当初不是被他们什么鸡毛肃反给吓跑，老子现在也是野战司令了。蒋团长说我也恼火。中枢决策失误，各军心计不一，文官贪财，武将怕死，自然是要落败的。跛豪讽刺说这回玩栽了，老子看这残局也不好收拾了。

他说跛爷，你我都是英雄一世的人，不至于就这么认栽吧。再说国军也在总结教训，军权现在交给我们桂系的白长官统筹，已经稳住阵脚，正在组织反攻，南边已经频传捷报了。对我部的援助即日可到，你就等着受封领赏吧。另外最近那个彭秀才投靠共匪，不断出卖我们的情报，他是江湖身份，对我们潜在的威胁很大，我都差点死在他的手上。他对你这儿的情况也是了解的，我想我们应该先把他灭了，以绝后患，你看如何？