没有了自己的土地，三姐妹只能开荒了。她们扛着镢头慢慢走到一片没有开垦的处女地上，天好把带来的黑土撒到荒地里，又把五谷撒上，这一切仪式完毕，她们齐刷刷跪下。天好喊着：“天老爷，地老爷，我们打扰您了，我们实在活不下去，借一块地，借一片天，保佑我们有口吃的吧！”她们站起来烧荒，点燃了秋天的野草，滚滚的浓烟里，显露出三姐妹刚强的脸庞。三姐妹抡起镢头开始了垦荒。

秋田村上牵着大洋马，扛着犁具走起来，他站在那里，看着垦荒的三姐妹，脸上流露出愧疚的神色。他说：“你们这样太辛苦了，我的马和犁具都闲着，借给你们开荒用吧。”天好毫不领情地说：“那就不必了，我们要凭自己的力气吃饭，用不着别人可怜。”“宋姑娘，我没有别的意思，作为邻居，我应该帮助你们。”天星讥讽地说：“抢占了我们的土地，又来帮助我们，你可真是好心人啊！”秋田村上怔怔地看着她们劳作，摇了摇头，牵着马走了。

姐妹三个拖着疲惫的身子回到家里，天好放下锄头准备做饭。天月打水洗涮之后，抓起从周和光那借的书看。天星要让天月烧火，天好心疼天月说：“你已经请三天假，明天就不用你下地了，别耽误了人家的生意。”

吃过晚饭，天好和天星早早睡了，天月还就着油灯光看书。天好问：“小妹，还不睡呀？”天月合上书说：“终于看完了，我得给人家包上书皮。”天好就问周先生是个什么样的人，他的人品怎么样。天月说：“听说以前当过兵，后来在外经商，最近才回来。这人见多识广，对人挺热情的。”天好十分关切地提醒道：“我可告诉你，不许你胡乱交结人，这个世道，有时候好人坏人一眼看不穿，得留个心眼儿。”天月不在意地说：“好了，又唠叨开了，我知道！”

第二天上午，天月到周家还书，她推开院门走进来，正与周和光打了个照面。“天月来了？又来推销鞋的吧？”“什么呀，人家是来还你的书，给，完璧归赵。”周和光接过书：“哎呀，还包了书皮，你真是个仔细人。还想看吗？自己到我书房里挑吧，拿走什么书也不用打招呼，留个条，写下书名就行。”周和光正要出门，周老太太从屋里走出来说：“和光，什么事不能等等再办？别怠慢了客人！”于是，三人走进了堂屋。三人坐在堂屋当间里说闲说。

天月说：“老太太，我怎么看您越活越年轻，这么大年纪了，脸上皱纹这么少，也没有眼袋儿，您是怎么保养的？”“我可没保养，天生的脸皮子紧。”周老太太她说着，眼瞅着天月的脸，抓着天月的手，“你说这双小手，细嫩的，稀不稀罕死人了！再看你这脸，细皮嫩肉，葱白儿似的，多水灵啊！”说得天月不好意思地红了脸。这时，何嫂走进屋子，对周和光嘀咕了几句。

周和光站起身来说：“天月姑娘，你先和老太太聊着，我有点事，去去就来。”他回到自己屋里一看，是虎子执行任务回来，正在洗脸。

周和光问：“情报送到了？”“送到了，军长对咱们的工作很满意。”“怎么走了这么多日子？”“一路上到处是日本人设的哨卡，只好绕道走。”周和光看虎子脚上的鞋破了，就关心地说：“你的不行了，该换一双新的，正好鹿记鞋铺的人在这里，我领你订双鞋去。”