后来，董福祥、刘锦棠等西征军高级将领率军攻克南疆城镇，阿古柏服毒自杀，属民、部队丢盔弃甲，与受惊的野猪、野骆驼、沙漠狼、塔里木虎一起裸奔，为阿古柏十二年前开始的行为艺术拉上帷幕。夸父和戈特的行为被那场规模宏大、悲惨血腥的裸奔洪流冲垮。洛克齐的搜集整理工作也被迫告停。

就在洛克齐指着《夸父、戈特裸奔路线示意图》向斯坦因讲解各个地名的那天，流落在克什米尔的一位新疆士兵爆料：戈特死于阿古柏旧部下级军官、后来投靠清军的元浩对脚印绿洲人民的集体屠杀中。士兵亲历那次血腥事件，但他机智地躲过阿古柏对所有参与者的灭口行动。他的脱逃方式极富浪漫色彩：钻进一棵三千年前枯死的胡杨树，从另一端走出时，竟然发现到了克什米尔。医生利用当时最先进的科学仪器对士兵做多项检查，证明他的神经及精神完全正常。而士兵坚持认为他陈述的都是事实。

戈特妻子呼吁英属印度政府派遣人员进入中亚，调查案件，缉拿凶手。

人们关注的热点不再是沙漠遗村是否发生过大屠杀、戈特是否丧生，而是阿古柏士兵的奇异经历是否属实。戈特妻子在失望中苦闷而死。女儿艾伦继续呼吁。十多年后，政府才派中尉鲍尔前往新疆库车调查事件真相。他带回来的消息与阿古柏士兵陈述完全相反：戈特被寻宝人谋财害命，凶手拉孜被野骆驼咬死了。至此，戈特案件似乎已经划上了句号。可是，鲍尔在新疆偶然得到的古代文书引起欧洲更大轰动，他一夜成名。“鲍尔文书”改变了人们对遥远中亚沙漠的看法：那里不只是冒险家和野骆驼的家园，还蕴藏着异常珍贵的古代文书资料。紧接着，有人披露，在“鲍尔文书”的书写材料--桦树皮背面，发现了戈特书写的十四行诗，而学者霍恩雷基于某种不可告人的目的，有意掩盖事实真相。

除了艾伦及其未婚夫斯坦因，没有人对这个消息感兴趣--他们认为那是借机炒作。

很多人将戈特在新疆的失踪归罪于斯坦因当年的改弦易辙。斯坦因丝毫不觉得内疚。艾伦也不怪罪他。相反，她为斯坦因变得冷静感到高兴。斯坦因酝酿已久的主题裸奔被清朝秀才抢先实施，他灰心丧气。参观几座沙漠掩埋的古代城市后，他觉得大地艺术也不长久。极端沮丧时，喀什街头的盲艺人弹唱中国唐朝取经僧玄奘的故事，他被迷住。翻越帕米尔高原返回克什米尔过程中，耳边一直回响盲艺人低沉沧桑的音调和旋律。到印度，他拜访霍恩雷，谈了内心真实感受：通过裸奔永远到达不了敦煌。他说以前在做梦，以后，要换一种姿态行走，尽可能把陌生文字变成脚印。他对文字有着特殊的敏感和喜爱，每当看着文字舞蹈般地带来或带走许多信息，感到无比欢欣。他自幼就学会匈牙利母语和德语，又如饥似渴地学会了英、法、希腊、拉丁、波斯、克什米尔、突厥语和梵文。

斯坦因从欧洲大陆来到印属克什米尔工作。未婚妻艾伦跟随过来。

交谈中，霍恩雷否认发现戈特十四行诗。

“‘鲍尔文书’将开启新疆地区考古探查活动的全新的现代化运动。”他说，“你现在要做的，是为进入中亚探险做好各种准备，而不是被那些无聊的记者牵着鼻子到处捕捉子虚乌有的荒诞传说。我想，即便戈特先生在世，也会同意我的主张。”

斯坦因期待前往新疆沙漠开展考察活动。但是，多年的努力毫无进展，他仅仅在克什米尔周边进行一些小规模探险。他觉得那远远不够。就在他苦闷彷徨、心灰意冷时，有位记者公布其在新疆和田地区关于戈特事件的调查报告：约特干死胡杨林中确实存在过一个叫脚印绿洲的居民点，有人放羊时意外闯入阿古柏秘密金库，从而导致全村人的灭顶之灾。大屠杀进行时，戈特和夸父试图阻止。士兵残杀戈特，正要杀害夸父，沙尘暴突然发生，脚印绿洲消失。沙尘暴过后，夸父身体与戈特灵魂奇妙地结合。由于灵魂指向与物质身体发生分歧，目前，“他们”还在中亚荒原上流浪。

艾伦作为戈特唯一亲属，对这份报告及随之而起的新闻炒作感到十分厌烦。

斯坦因在个人兴趣与霍恩雷鼓动下，坚持不懈，为进入新疆考察做着各种努力。特别是新一轮的新闻热潮掀起后，有些学者把矛头指向霍恩雷，宣称他发布的“鲍尔文书”是赝品，因为新疆沙漠只能诞生谎言与谋杀，不可能出土有价值的文书资料。

霍恩雷愤怒了。他不遗余力地四处斡旋，甚至扬言要亲自前往新疆考察。

政府明确答复：不允许进入新疆。

绝望中，霍恩雷给斯坦因展示了一张写满蝌蚪文的羊皮纸。

“看吧，这就是传说中的‘十四行诗’！它是由法国语言学者阿杜尼不久前命名的?卢文书写--新疆人称为‘驼唇文’、‘蝌蚪文’。在化学家的帮助下，我考证出羊皮纸和书写的朱砂时代很近，而文字却很古老！这表明，还有人在使用该种文字，谁能从新疆找到那个原始村落，就是真正的、叱咤风云的文化骑士！”他将羊皮诗卷好，郑重其事地交给斯坦因，“我觉得，最有希望完成这项任务的，只有你！”

“这不会是赝品吧？”

“怎么可能？这是喀什的英国政治代表马继业托人带给我的。他虽然年轻，但他懂几种语言，学识非常渊博。”霍恩雷和蔼地笑笑，“以后见了面，你们肯定能谈得来。”

“呵呵，我们已经是很好的朋友了。”