斯坦因认真说：“我希望自己在实地考察的基础上开展研究工作。”

“我很欣赏你的蓬勃朝气和学术品格。很多人的冒险只是为了游戏般的享受，并没有明确目标，他们在中亚沙漠里出生入死，似乎仅仅为了满足贵妇人的无聊谈资，没有任何学术建树。蹉跎岁月！”霍恩雷叹息道，“不过，学术研究也是漫长的探险，或者说是严峻的战役。耗费全部生命而一无所获是常有的事。你瞄准中亚，这很好，不过，有可能，你会像那些长年累月奔波在沙漠里的骆驼客一样，只是经历着时间和空间的变化。对穷苦人而言，那是他们的生活方式，可是，对你来说则意味着牺牲。你这样考虑过吗？”

“没有。我像一个走夜路的人，举着火把，望着前边，从来没有考虑后面会是什么样子。”

“太好了！”霍恩雷兴奋地说，“时间已经把我推到了暮年。要是再年轻十岁，我也会有你这样的雄心壮志：冲破重重阻挠，前往中亚大沙漠，把史书中记载的文明地区踏个遍！可惜，岁月剥夺了我野外作业的权利。”

“我感到非常庆幸。”

“有件事得提醒你，就是国籍问题。我向来主张学术无国界，但是，国际形势错综复杂，我们没有必要为此作出牺牲。你前往克什米尔地区的最好途径就是通过东印度公司。”

斯坦因立刻明白了霍恩雷的忧虑。印度是英国殖民地，英国顺其自然地把在地理、文化上有密切关系的中亚看成自己的势力范围，而俄国也虎视眈眈地盯着中亚这块肥肉。清朝政府在新疆用兵暂时挫败了俄国扩展意图，并不能遏制英国和俄国明争暗斗。所以，考察的最大阻碍不是清朝政府，而是英国或者俄国。

他小心谨慎地说：“先生，我已正式脱离匈牙利，一有空闲，就申请加入英国国籍，那样更有利于我进行学术考察。”

“哦，很好，--服兵役期间，你在测量学校学习过地形测量和地图绘制？”

“是的。不管理想会不会实现，我都开始做各方面的积极准备。”

霍恩雷站起来，拍拍他的肩膀：“好！你对自己的理想和事业一定要充满信心。俄国人使用各种伎俩，想独霸新疆，1882年就建立驻喀什领事馆，为什么？不就是看中新疆大沙漠及周边的潜在考古价值？我们绝不能落后。虽然英国还没在喀什地区设立与俄国分庭抗礼的领事馆，但这只是暂时现象。英国王室已经改变只重视中国东南沿海的习惯，把目光投向新疆边陲。”

“英国驻喀什政治代表马继业对中亚兴趣很浓，他跟随荣赫鹏游历过中国西北后就留在了喀什，据说，他在新疆南部的影响很大。”

“我与这个年轻人的父亲马格里有很深交情。马格里在镇压太平天国暴乱中赢得了清王朝的信任，聘任他主办金陵机器局，结识很多政要。尤其对我们有意义的是，这些政要的影响力通过左宗棠元帅带到新疆。阿古柏让我们失望了，但是，又一扇大门正在打开。新疆建省后，原来的伯克制被废除，权力集中到朝廷。而在新疆替清朝皇帝执掌权杖的人大多数是马格里的朋友，你知道，中国人看重友情超过一切。此次进入新疆，马继业会竭尽全力帮助你取得成功。”

斯坦因深深地鞠躬：“真诚地感谢您的信任和支持！”

“你最后决定了吗？”霍恩雷忽然想起什么。

斯坦因愣住了。