通往喀什的路上，斯坦因不断问自己，当年，是否有过两次随同福赛斯访问团翻越帕米尔高原的行为：如果说那是一场梦，欧洲人为什么会有那么多沸沸扬扬的记忆？如果说果真有过那段经历，这些雪山、冰川、山路、碎石、树木、矮草及麦田为何如此陌生？

他被这些问题苦恼着，居然对十颗激烈竞争的太阳没有知觉。而中国敏感、及时发现，并将这种罕见的天象解释为兵灾前兆，因为“八国联军”在瓦德西元帅统领下向北京步步逼近，兆象即将应验。从喀什到敦煌，都能清楚听见十颗太阳裸奔时、较量时、相撞时产生的剧烈声响。月牙泉、三危山也有感觉，莫高窟部分壁画被震掉，暴露出一座古代秘密书库。由于发布消息者是从新疆返回敦煌不久的王圆?，所以，无人留意。阳关、玉门关以西、帕米尔高原以东--就是古代所谓的西域，人们以为，又一次旷日持久的裸奔艺术将以喀什为中心，在新疆南部地区进行。策划人阿古柏及其助跑者留给西域的深刻印象是膨胀、掠夺、血腥、暴力与色情，与喀什从容不迫的情调格格不入。1877年之后，喀什恢复平静，来自世界各地的蜜蜂可以重新在雪莲花、红柳花、苹果花、沙枣花、葡萄花之间飞舞，各取所需酿蜜。会聚喀什的各级官吏（彼德罗夫斯基和马继业除外）、传教士、情报贩子、骆驼客、艺术家、寻宝人、盗墓贼、屠夫、逃犯等形形色色的人群同望慕士塔格峰，同吸浓烈的沙枣花香，同样，耳朵被无数蜜蜂的嗡嗡声塞满，鼻腔里始终徘徊着牛羊肉腥膻味。

在喀什，人人平等，言论自由。所以，有个未经证实的消息在喀什大街小巷任意传播：裸奔艺术家斯坦因正在逼近喀什，他将引发新一轮规模远远超过阿古柏时代的屠杀。喀什能够接受十颗太阳裸奔或其他现代艺术，但是，永远拒绝与之俱来的血腥屠杀和无耻掠夺。人们惴惴不安。接着，东方传来剧烈撞击声--同当年阿古柏与西征军的正碰、斜碰完全相同，甚至更猛烈。撞击声结束于名妓赛金花冲向瓦德西的裸奔。不久，又有撞击声诞生。新的撞击声始于瓦德西与赛金花在北京紫禁城的激情裸奔。裸奔把世界目光从血腥中解脱。进入暮年的欧洲贵妇人临终前获知，瓦德西就是创作阿古柏、斯坦因、戈特、“八国联军”等裸奔作品的行为艺术家；同时，她们不得不将另一个谜团带进天国--当年，瓦德西还在娘胎里，怎么就能创作艺术作品？

不过，瓦德西与赛金花的裸奔路线只限于北京故宫，并不像人们担心的那样，沿长城、烽火台冲向喀什，而斯坦因也打出“考古探险”旗子。大概是鲜艳夺目的野花和浓郁的枣花香使斯坦因改变了主意。无论如何，不搞裸奔就好。喀什恢复平静。

其实，这是马继业绞尽脑汁避谣的结果。

十年前，斯坦因心中的无名英雄马继业以游历官身份到达喀什，努力做的第一件事就是要建造能够永久居住的房屋。他看中城外曾为元朝察合汗王别墅的荒废遗址。“别墅”面临喀什河，背后是郁郁葱葱的果园，这种色彩一直飞向雪山，最高到达慕士塔格峰。即便以中国风水理论来要求，也是难得福地。只是因为很多“闹鬼”传闻，已经废弃--人们常常说半夜听见“别墅”里有位中年人用极古老的歌调弹唱，先后有数百名少女听到歌声后被迷惑，进入古宅，从此消失。马继业不怕鬼，他经过在清廷任职的父亲朋友帮忙，轻而易举得到这块地方。他雇用中国工匠修筑堪与长城媲美的院落护墙，建起具有东方风格的高大房屋。内部装修和摆设由新婚妻子凯瑟琳带领欧洲工匠完成。