贾船很肯定：“还在前边。”

“大白天的，竟然睁着眼睛说瞎话！这地方就是古庙！”驼工狠狠地瞪他一眼。

斯坦因睁大眼睛，望着沙堆间残破不堪的荒废居民区，“这里？古庙？在哪里？”

驼工说：“很多年前就被沙子埋到地下了，只有名字流传着。”

斯坦因愤怒地揪住贾船：“可鄙的小人！你到底来过这里没有？”

“来过，忘了。”

“我要把你的手脚捆绑住，留在这里，好好去想吧！”

贾船涎着脸，说：“别这样，大人，你怎么跟我一般见识？”

“你为啥要欺骗我，让驼队走冤枉路？”

“我……”

“为什么？”斯坦因声色俱厉。

“大人，如果你不来，我就没有这份苦差使，我都这把年纪了，还要跟上这帮骆驼客出入荒无人烟的大沙漠，图个啥？升官？发财？都没有意义！”

“你可以选择不来，为什么要欺骗我？”

“我想，你没有见过沙漠，思量着要让大沙丘把你吓回去。谁知道，你不怕……”

“你交给马大人的那批古代文书，究竟从哪里发现的？”

“过去几年了，谁还记得？你到寻宝协会问问，谁记得去年到过的地方？”

“发现那么多文书，难道你没有一点记忆？”

“……哦，对了，好像在皮山绿洲。让我想想，经过一个村庄，穿过一片死去的胡杨林，再向沙漠深处走两天，就到了。但是，谁都不知道那个地方的名字。”

“在皮山有没有与你同去的人？”斯坦因大声问。

“有，只是不清楚现在能不能找到。”

斯坦因怒视着眼前这个丑恶的家伙，恨得心里直痒痒，真想让骆驼客拿上皮鞭抽。忽然，他想起了霍恩雷的嘱托，便镇定一下，努力换上生硬的笑容，温和地说，“只要你带我去那个地方，我赏你一个马蹄银。”

“真的吗？没问题，我肯定带你到那里。”

离开古庙遗址，队伍重新回到大路。穿过一片漫长的灰色碎石荒野，就到达叶尔羌。这里生活着很多印度人，而且还有专门开辟出的移民区，居住着历史悠久的克什米尔人、吉尔吉特人、罕萨人和其他边境地区的人。他们早就得知考察队要来，提前半天在城外等待。因为“白人老爷”到来意味着巨大商机降临--他们以放高利贷为生。

斯坦因被安排到夏宫住宿。晚上，叶尔羌知县周易派人送来两只烤全羊和几筐新鲜瓜果。第二天，斯坦因受邀赴宴。周易通过临时请来的英语翻译礼节性地询问一些情况，然后，大家慢吞吞品尝层出不穷的菜肴。斯坦因询问有关古代文书在本地的发现情况。

“那帮刁民变成职业盗墓贼，他们主要目标不是文书，而是金银玛瑙和玉器。”周易不屑地说，“他们还编造谎言，说母羊能变成骆驼，拉的粪便是玉器和珍珠。”

“前几年，南疆发现了一批古代文书，异常轰动，您听说过吗？”

“略有耳闻，据说是贾船发现，他因此在马大人那里谋到师爷位置。”

斯坦因觉得揪住了什么，“你知道吗，从什么地方挖出的？”

“据卑职了解，到大沙漠里寻宝的亡命徒从来不说实话，这似乎是他们的规矩。怎么，难道大人对中国古代文书有兴趣？”周易警惕地问。

“哦，不，我只是好奇，随便问问。”

会见结束后斯坦因给周易全家照相，作为感谢。

回到夏宫，几位印度人反客为主，正在院子的凉棚下品尝瓜果。看见斯坦因，他们热情地围过来：“老爷，我们一直在恭候着您！”