“什么事？你们兑换现金的利率太高，我已经派大夏回喀什去兑换。”

“是贷钱的事情。”说着，他们指了指躺在芦苇凉席上睡觉的贾船，“师爷昨晚代表您给驼队贷了很多钱。”

“笑话，我根本不需要贷钱。”

强悍的印度人拎起贾船，扔到斯坦因面前，“蠢货，你来向他说吧！”

贾船揉揉眼睛，打个哈欠，“大人，我想，考察队肯定要在叶尔羌购置食物，而你没有足够现金，我就做主贷了钱。”

“钱呢？”

“嘿嘿，不好意思，昨晚全输掉了。”

斯坦因瞪着他，气得说不出话来。

“大人，别生气，你不是说带你到发现古代文书的地方，就赏我一个马蹄银吗？就算是提前预付，好不好？我对天发誓，一定把你带到！如果食言，就五雷轰顶，烂心而死！”

斯坦因懊恼地对印度人说：“这次的账，我认了。但是，下不为例。以后，谁再敢给驼队人贷钱，我立刻报告马继业大人，让他不再保护你们！”

印度人连声答应，拿上钱，喜气洋洋地走了。

考察队启程。两天后，大夏从后面赶上，带来中国银元和一小包金卢布。

经过叶城，进入皮山绿洲。斯坦因软硬兼施，迫使贾船说出发现未知文字书写的文书及印刷品的确切地点。那种文书进入印度的时间是1895年，最初在克什么米尔的古物摊上被学者发现，随后几年，这种文书源源不断地涌向需要它们的收藏家手里。数量最多的一批通过马继业运到印度，进而轰动欧洲学术界。只要寻找到可靠证据，不管证明那些文书是真还是伪造，都有重要价值。这才是他对此事一直比较关注的根本原因。

贾船过足烟瘾，一改往日无精打采的样子，呈现出猎犬般的机警，目光变得敏锐起来，看见散布残砖断瓦的地方就兴奋地跑过去，然后对照四周的荒滩、矮树林等景象来帮助他恢复记忆，并且嘴里反复念叨：“黑湖墓地……黑湖……”

斯坦因耐心地望着这个演员投入地做戏，并不急着打断。贾船最后还是否定了这个地方。看来，这个智商低下的大烟鬼脑子确实处于混乱不堪的状态。

队伍意外经过一个半年前才形成的小村庄。村民建造了露天纸厂，用桑树皮造浆制纸。斯坦因拿起新生产的纸张仔细揣摸，并且与随身带着的样品对比。新旧差别很大。也许，桑皮纸经过近千年时光的浸泡才能形成这种成色。假如中亚沙漠里存在一个秘密造假基地，那么，数量巨大的“古代纸”从何而来？难道，他们发现了古代造纸厂和储备仓库？即便如此，那些未知文字呢？至少，应该有一位有识之士做技术指导，而这个人或许被迫从他原来居住的地区来到这里，充当沙漠隐士。他的后代不愿让自己的民族历史消逝，便书写在了“古代纸”上……真要以此为线索，找回到这些神秘文字的家乡，很可能就在帕米尔、昆仑山之间某个与世隔绝的村落中，它们仍然使用着古老文字，保持着一千多年前的生活状态，迄今为止，尚不为外界所知……

想到这里，斯坦因买了一张桑皮纸，注明生产地、得到时间及见证人。然后，小心翼翼地夹在霍恩雷的硬皮精装本书中。

晚上，他奖赏贾船更多大烟，鼓励寻找古书出土地。贾船拍着胸膛保证：“我觉得眼皮在跳，还梦见喜鹊叫，肯定有好事！两三天内就能找到那个地方。”

“那个地方是叫‘黑湖墓地’吗？”