在艰难路段，大家步行。

斯坦因走到大夏跟前，说：“在和田期间，我听到很多人赞美你们高超的手艺，许多富商也愿意出优厚的条件，可是，你为什么要选择当骆驼客？寒浞说，他的朋友在几年时间里就发大财了，这是很不错的生意啊。”

“大人，我非常喜欢和田玉及曾经从事的行业，因为，玉象征着人的美德和理想，而我们能够使这一切更加完美、和谐。”大夏望着坑坑洼洼的山体，忧郁了，“可是，当发现人们对玉的美好追求变成贪得无厌的角逐时，我很失落，而且，开始厌恶这种手艺，我宁可当一个普通的自由人。我不愿做那些庸俗之辈的帮凶，伤害雪山，伤害生灵。我和哥哥已经决定，永远告别雕刻。即便他们搬来金山，也无法改变。”

“听说你们的工艺已经传承一千多年，如果就此丢失，非常遗憾。”

“世界上缺两个雕刻艺人，不算什么。这样，至少，昆仑神山上的窟窿就与我们没有关系了。大人，在汉语中，昆仑的发音与‘窟窿’相通，就是说这座山有很多人为的窟窿。”

“哦，是吗？有意思。”

斯坦因觉得，大夏与他的弟弟一样，品格中有某种异常坚忍的东西，所以，在阿古柏时期遭到迫害时他们宁可丧失家园，也不愿委曲求全。这种品质也存在于可恨的贾船身上，只不过，到他那里变了味道。

队伍到达昆仑山北脚下的法显村。当年，有个骆驼客因为守候法显返回而居住在这里。法显归国时却选择了海路。但是，骆驼客全然不知，守望到死，后代继续坚守。他们以在短暂的夏季给出入沙漠的商队放牧骆驼为生。由于对山神敬畏，从来不向上攀登。当斯坦因换上马匹，带领队伍沿着巨大的台阶走向山峰时，他们跪在地上默默祈求神灵宽恕。

谷地被弥漫在群峰间的浓雾重重裹住，看不清延伸方向。到山口，云雾被大风吹开，赫然出现玉龙喀什河的倩影。它像含羞少女，不声不响，从一道蜿蜒的峡谷中恬静地流淌而出，美不可言。接着，大家一鼓作气，登上山脊。这是考察队能够到达的最高地点，大家被壮观景色震慑住了。东面屹立着昆仑山的高洁主峰，它被一座座冰川分割开的山脊环绕着，庄严肃穆，俨然如同神圣的殿堂。玉龙喀什河就发源于那里。旁边，被河水劈开的悬崖绝壁威风凛凛，清晰可见。河流摆脱高山深谷的束缚，向北奔流，接纳喀拉喀什河，形成壮阔的和田河，曾经滋养了着名的和田文明，并且穿过荒凉而炎热的塔克拉玛干沙漠，投身塔里木河，最后抵达罗布泊，与楼兰文明息息相通。

这简直就是一部意味深长的文化史诗啊。

大夏和另外几个雇工面朝昆仑主峰跪拜，祈祷。拉姆开始测量工作。由于抵达时已经下午，工作进行一半，天黑了。斯坦因决定就地宿营，明天完成剩下的工作后下山。雇工忧心忡忡，说晚上山神睡觉去了，魔鬼就会出来，把他们的灵魂拉去喂野兽。斯坦因及时进行物质奖励：晚餐时每人可以得到一块罐装牛肉。

吃过饭，天已黑透。拉姆因为旅途劳累，加之高地反应，萎靡不振，早早钻进睡袋。民工也悄无声息，不像以往那样，唱半夜歌才睡觉。山脊营地显得异常安静。如果来场大风，考察队帐篷就裹着熟睡的人们飞到山谷底部或悬崖绝壁上只有鸟才能到达的地方。