八荒冷笑一声，“本来，文书通过衙役交给你，同时，还有四个士兵手执皮鞭前来监工，他们一个月的吃喝拉撒都由水磨坊来承担。但是，我出于善良愿望，亲自充当监工。我向潘大人担保，如果到了期限，完不成加工任务，和你一同被处死。”

“你为什么要这么做？”

八荒盯着她眼睛，表情古怪，“这样好玩。我喜欢冒险，你竟然不了解，这就是你的不对了，真奇怪，像你这么聪明、美丽的女人为啥不认真看看我这种优秀男人的内心世界？”

“算了。别说了。”采诗转过身，出了帐篷。

八荒冲着她的背影大声喊：“我们只要你负担酒，把所有珍藏的酒全都拿出来！”

采诗没回头，但八荒知道她把全身的细胞都变成眼睛瞪他。

采诗召集所有雇工到一起，说：“从今晚起，所有人员都轮流推磨，昼夜不停。工钱比往常涨一倍，干完活就发放。烧酒呢，留够你们喝，剩下的，全给野骆驼客。就这样，愿意的就干，不愿意的走人。”

“我们愿意留下。”

几个雇工出来卸粮食驮子。水磨坊下面传来沉闷而生硬的砸冰声。不久，水磨就在雇工颤栗的号子声中吃力地转动起来。采诗亲自抱着酒囊到八荒帐篷。由于生气，她的脸色通红，头发也散落下来，乱乱地垂到胸前。

八荒说：“哦，可敬的水磨坊主，这是我第一次见你干活，真要刮目相看了。怎么样？来陪我喝碗酒，共同祝贺你的转变！”

采诗轻蔑地望着他，说：“我从来没想过同骚臭骆驼客喝酒，这一点，永远不会改变。”

“我太清楚了，像你这样的聪明女人，只会买知州和商人的账！”八荒微笑着，“只有裸奔的时候，你才在乎所有人--包括蜜蜂、蚂蚁和蚊子的眼睛！”

“哼！”

“不过，聪明人也有糊涂时候，你怎么会把那么好的古玉送给拉孜？”

“我愿意！我喜欢！这样回答，可以吗，臭骆驼客？”

说完，采诗走了。八荒数完她上楼的脚步声，走到帐篷外，见小阁楼上的油灯亮了，畅开嗓门，唱支野曲。雇工们被歌声勾引，情不自禁地唱起来，此起彼伏，一浪接着一浪，驱走刺骨寒冷。小阁楼上的灯熄灭了。八荒回帐篷，喝酒，直到酩酊大醉。

第二天中午，雪莲和善爱乘驼轿来到水磨坊。那时，采诗还没下楼，雇工说大概昨晚喝酒醉了。善爱上到阁楼，叫醒她。

采诗沉思一会儿，说：“雪莲贵为知州夫人，到我这荒郊野外的水磨坊来，礼数不周，怎么吃罪得起？你就说我病了，不便见人。至于活计，我们昼夜赶，不会耽误。”

善爱说：“你同雪莲见面没关系，她是偷着出来的，只当等闲人家妇女对待就行。我劝过八荒，让他别难为你，还是不放心，就来了。这次怨不得他，是印度来的洋人通过官府雇用沙洲商驼。事情很急，确实没办法。外出的几支小驼队都被召回待命。”

“唉，谁让我开水磨坊呢。当初，只想着能经常听到水声，没想到，有这么多麻烦事。”

“你收拾一下，化化妆。我去叫醒八荒。”

采诗起床，洗漱完毕，下楼，到帐篷里，八荒、善爱和雪莲正围火盆喝茶。大家见过礼，雪莲盯着采诗，上上下下打量半回，由衷赞叹：“真美啊，难怪寒浞那么执着地保护你。”

采诗微笑着，不说话。

“你很会化妆，希望以后常到府上去，教教我。”

“怎敢！怎敢！”

八荒烦躁地说：“女人在一起，难道非得说没用的话吗？”