回到喀什，斯坦因在马继业的“中国花园”正式宣布考察队解散--他觉得，只要将一支不用缰绳连接的大型驼队从沙漠中带回来，就是莫大胜利，更别说这些骆驼都满载而归。如果将这些经历讲给欧洲专家、学者和官僚听，他们肯定以为是天方夜谭！

沙洲商驼返回昆仑牧场，拉姆沿着来时的路线翻越帕米尔高原返回，而斯坦因则要经过俄国和伦敦回印度。彼德罗夫斯基宴请斯坦因，听他介绍隐藏在沙漠深处的古城遗址及出土文物，似乎受到强烈震撼，立刻，真诚地表现出对学术的崇敬，全力帮助他办理过境手续，保证探险所得的十二箱文物安全抵达大英博物馆。

他与喀什大员们一一道别。最后，是与马继业的长久话别。斯坦因详细询问了斯文?赫定对楼兰古城的考察情况，并且得到那里的精确经纬度，更加坚定了再次前来考察的信心。

佛教徒牢兰仍然坚持每天做弥撒。斯坦因非常佩服他的语言才能，“如果我再次进入大沙漠，你愿意跟上驼队游历吗？”

“我非常喜欢在风沙掩埋的古代寺庙中朝拜。”

“那好，就这样说定了，你在‘中国花园’耐心等待，我一定要重返中亚！”

斯坦因从喀什出发，在俄国城市奥什坐火车。去年，大夏就是逆着这条路线从欧洲前往克什米尔迎接他。两周后，斯坦因带着十几个箱子和八百多张摄影底片，像得胜回来的将军，抵达伦敦，要向政府官员和东方学家显示自己征服高山大漠的勇气与领导才能。政界人士热忱欢迎，同时，一封任命书也从克什米尔飞来：他被委派到新的边境省当教育监察员。虽然是闲职，但很适合他的兴趣及奋斗方向。如再次进入中国新疆考察，将不再受到时间限制，可以大干一场。所以，虽然身在各种应酬之中，心思早就飞向遥远而荒凉的沙漠地区。一有闲暇，他就起草切合实际的探险计划。

返回克什米尔前，斯坦因前往维也纳大学拜访布勒教授。他要向恩师汇报考察成果，同时，聘请他组织学者整理、研究大量来自中亚的古代文书。

在布勒寓所，他意外地看见了艾伦。原来，艾伦离开克什米尔后，就受聘于维也纳大学，并与独身多年的布勒结婚--她不是说要嫁给阿杜尼吗？

“这是我的新婚妻子。”身在书斋的布勒根本不知道斯坦因与艾伦相恋多年，也没发觉他此时此刻的表情变化，拉着他俩的手，兴奋地说，“我为研究东方学，辜负了很多女子的爱情，现在，即将进入暮年，爱情剩下了最后一班车，我要好好珍惜艾伦。”

“我祝福你们，”斯坦因平静地笑笑，“很遗憾，我没能参加上您幸福的婚礼。因为艾伦是我多年的同学，而您是我的恩师！”

“哦？艾伦，你怎么从未说过？”布勒精神焕发，爽朗地说，“哈哈哈，斯坦因，我要是你，从上小学就开始追求这位好女孩了！”

“……哦，但愿如此。”

“没想到，在我进入暮年时得到两样珍贵的馈赠：其一是命运把艾伦送给我；其二是你进入中亚考察，发掘到丰富的古代文书，这是送给我乃至欧洲东方学界的最好礼物！”

“中亚博大精深，远远超出了我的想像，我将再次申请前往考察。”斯坦因说。

“好！”布勒竖起大拇指，“当年，我在印度时多次凝望东方，都没能进入那个地区，而你很幸运，实现了愿望！希望你走得更远，发现更多有价值的文化遗址！”