“你是怎么了？怎么讲话像国父甘地一样？”

“我可以叫你‘芭’① 吗？”

“想叫我什么都可以，只要你跟巫婆丽塔断绝关系就好。”

莫汉从此性格大变，每天早上跟珊缇一起在神龛前祷告，还会唱拜赞歌。他不穿西装了，改穿简单的库尔塔，还喜欢戴甘地常戴的帽子。头发也不染了，只吃素，完全不喝酒，改吃棕榈糖，而且每天都要喝一公升羊奶。

莫汉也不再用手机，不再去上班，整天就在家里念《 薄伽梵歌 》和其他的宗教经典，还投稿到报社，探讨官僚贪腐不道德的问题；不过投稿从来没被发表过，因为他的署名是“莫罕达斯 卡拉姆昌德 甘地”。他最喜欢收集露比 吉尔谋杀案的报道，还认真剪下来贴成一本剪报。

“怎么突然对露比 吉尔有兴趣啦？”珊缇问道。

“因为她是我最忠诚的信徒，认真遵守我说的每一条原则，结果居然这样被杀了。”

“邻居都在议论老板的改变，”皮贾拉跟厨子戈毕讨论，“有些人说他疯了，居然觉得自己是国父甘地。为什么太太不带他去看个好点的精神病医生？”

“有钱人都有点疯疯癫癫的，而且，太太也比较喜欢老板这样。”厨子回答。

“可是老板的疯病很严重哪，今天是国父，明天说不定就变成阿克巴大帝了。”

“老板叫自己什么有问题吗？至少现在他不做坏事了，最棒的是也不找下人麻烦了。”

“对啊，这倒是。我该怎么办才好？”

“假装自己是甘地的司机，就像太太假装自己是甘地的老婆一样。”

排灯节到了。莫汉 库马尔的房子装点着一串串闪烁的小灯。夜晚的天空色彩绚烂，烟花犹如粉色、绿色的花朵恣意绽放。时不时地，有火箭炮蹿入空中。鞭炮的爆炸声像雷鸣一样在空气里回荡。

花园里到处都是欢歌笑语的孩子。

隔壁清洁工的儿子班迪和他八岁的朋友――修鞋匠的儿子阿朱正准备点一个放在空可乐瓶里的火箭烟花。

“阿朱，我们不把可乐瓶竖立着，而是斜放着，看看会发生什么事情。”班迪提议。

“嗯，火箭会斜着飞出去，而不是直直蹿上去。”阿朱说。

“那我们冲着大门试一下。我斜握着可乐瓶，你点火。”

“好。”

班迪手里握着玻璃瓶，对着大门，阿朱擦燃火柴点燃引线。火箭喷出了点点火花，向着大门飞去，在瓶子里留下了一团烟雾。飞到中途，它却改变了轨道，冲着房子飞去。班迪和阿朱胆战心惊地看着火箭从二楼一扇开着的窗户钻了进去。

“天哪，班迪，看你闯的祸。”阿朱说着用手捂住嘴。

“嘘！”班迪小声说，“别告诉任何人。趁他们还没发现咱们，赶紧抓些小鞭炮开溜。”

稍后，珊缇和戈毕走进花园，拿着装酥油灯和甜食的托盘。珊缇在凉亭地板上依照之前画好的图案把酥油灯排好。

花园西边传来鞭炮的声响，厨子不悦地看着庭院里的小孩，每个小孩都在草坪上高兴地蹦蹦跳跳。“太太，看看这些笨小孩，不是在放鞭炮，是在烧钱！而且是我们的钱。爆一声就是一百卢比！”

鞭炮的烟雾让珊缇揉揉眼睛，还咳了几声，“仙女棒比较好，吵死人的鞭炮不适合我这种老人家。”

“不知道先生为什么让这些小孩来家里，还花五千卢比买鞭炮。看看草地被糟蹋成什么样子！明天我得大扫除了。”厨子抱怨。

“戈毕，好心一点嘛，这些穷人的小孩一辈子没放过这么多鞭炮，我可是很欣慰莫汉能请他们来庆祝排灯节呢！这是他三十年来第一次做好事。”