接下来的这个礼拜，一切都不顺心，什么事情都不对劲。没有一件事情能让劳拉精神振作起来。

天气阴沉沉的，灰暗的云层低垂下来，紧紧压在灰白色的草原上。风毫无生气地吹个不停，阴冷的空气湿漉漉、黏糊糊的。火炉的烟雾没法驱散出去，全都堵在屋子里了。

布鲁斯特太太对家务活不闻不问，就连布鲁斯特先生踩进屋里的雪她也懒得打扫。雪融化成一摊摊水，浸泡着火炉周围的炭灰。她也不整理床铺，就连被子都不肯摊开铺平。她每天煮两次马铃薯和咸肉，煮好了往桌上一放就了事。其余的时间里，她像孵蛋的母鸡一样，坐在那里一动不动。她甚至连头发都懒得梳了。劳拉感觉约翰尼整个礼拜都在发脾气，没完没了地尖叫。

有一次劳拉试着陪他玩耍，可是他一个劲儿地打她，布鲁斯特竟然愤怒地叫喊道：“别管他！”

吃过晚饭后，约翰尼坐在他爸爸的膝盖上睡着了，布鲁斯特先生丝毫没有动弹。布鲁斯特太太一直沉默不语，屋里的空气都快堵塞了。劳拉觉得布鲁斯特先生就像是一根木头上的节瘤。她以前也听人说过这样的话，当时她不理解这句话的意思，现在她明白了。木头上的节瘤是不会招惹谁的，但是谁也别想来动它。

巨大的沉默把劳拉压得都快窒息过去了，她根本没法静下心来看书。等上床睡觉后，布鲁斯特太太立刻又和布鲁斯特先生吵闹起来，嚷嚷着要回东部去。

不管怎样，劳拉都无法专心学习了。她也很担心自己教书的那所学校。虽然她已经尽心尽力了，可是情况似乎越来越糟糕。

这种糟糕的情况从礼拜一早上就开始了。汤米把拼字课上学的东西忘得一干二净，他说，露比不愿意给他看拼字课本。

“为什么呢，露比？”劳拉很惊讶地问。接着，那个一向乖巧的小露比立刻变成了一个喷吐火焰的魔头。劳拉还没有反应过来，露比和汤米就吵闹起来，这让劳拉目瞪口呆。

劳拉严厉地制止了他们。她走到汤米的座位旁，把拼字课本给他。“现在你重新学这一课，”她说，“待会儿下课休息时，你留下来背给我听。”

到了第二天，露比也背不出自己的拼字课程了。她站在劳拉面前，把手背在背后，无辜得像只小猫，她说：“我没办法学习呀，老师，您把拼字课本都给汤米啦。”

劳拉很想发火，但是她还记得发火前要先数十下。数完后她平静了一点儿，说：“我确实把书给汤米了。好吧，你和汤米坐在一起，共同学习。”

他们俩学习的内容不在课本的同一个地方，不过他们可以翻到各自要学习的地方，把中间的书页竖起来，汤米可以把身子歪向一边，看着他要学习的这一页，而露比可以把身子歪向另一边，看她要学习的那一页。劳拉和玛丽以前就是这样的，拿着妈的拼字课本学习各自的课程。

可是汤米和露比却不愿意这样做。他们都静静地坐在那里，手上却暗暗地在较劲，都想把自己要看的那一页打得更开一些。劳拉一再严厉警告他们：“汤米！露比！”可是他们的拼字课程一点儿也没有进步。

玛莎做不出算术题目。夏尔斯心不在焉地坐在那里，望着窗外发呆，外面什么也没有，只有灰蒙蒙的天空。劳拉提醒他要集中精力看书，他就茫然地盯着课本，做着白日梦。劳拉知道他根本就没有看书。

劳拉个子太小了。当玛莎、夏尔斯和克拉伦斯站在她面前背诵东西时，她在他们面前显得那么弱小，那么力不从心。虽然她已经尽全力了，可还是不能提高他们的学习兴趣，甚至连地理课和历史课他们都不喜欢。

礼拜一这天提问时，克拉伦斯倒是知道一点儿历史课的内容，但是劳拉问他弗吉尼亚州是在什么时候开辟了第一个垦居区的，他却漫不经心地说：“噢，我没有学习这一部分。”

“为什么没有学习呢？”劳拉问。

“那一课的内容太长啦。”克拉伦斯回答道。他眯起小眼睛，眼睛里带着笑意，仿佛是在问：“你能把我怎么样呢？”

劳拉感到出奇地愤怒，可是，当她同克拉伦斯的目光相接触时，她心里明白了，克拉伦斯就是希望她发脾气。她又能怎么样呢？她无法惩罚他，他长得太高大了，她绝对不能把自己的愤怒写在脸上。

于是，她什么也没有说，装出若有所思的样子，翻着历史课本。她心里一片混乱，可是她绝对不能让他看出来。最后，她说：“你没学这一课实在太遗憾了，这会让你的下一课变得更长，因为我们不能让夏尔斯和玛莎停下来等着你。”

她接着听夏尔斯和玛莎背书，然后给他们教了一篇中等长度的课文。

第二天，克拉伦斯的历史课一问三不知。“学那么长的课文根本没什么用。”他说。

“要是你不愿意学，克拉伦斯，吃亏的是你自己。”劳拉对他说。她不断向他提问，希望他在回答了很多次“我不知道”后会感到羞愧，可是他一点儿也没有感觉到。