冬　夜

吃过晚饭，阿曼乐就开始打理他的鹿皮鞋。每天晚上，他都会坐在厨房的炉灶旁，用动物油脂擦鹿皮鞋。他把鞋子举在炉火上面，用手把动物油脂涂抹在鹿皮上，在炉火的烘烤中，等着动物油脂慢慢融化。鹿皮上涂上一层动物油脂，鞋子穿起来就特别柔软、舒适、温暖。他反复在皮鞋上抹着油，直到鞋面不能再吸收油脂才停下来。

罗雷也坐在炉灶前擦他的皮靴。阿曼乐还不能穿靴子，因为他还是一个小男孩，只能穿鹿皮鞋。

妈妈和女孩们在忙着洗碗盘，清扫食物贮藏室。爸爸在楼下的地窖里切胡萝卜和马铃薯，准备第二天拿来喂牛。

等干完了活，爸爸拿着一大罐苹果汁和一盘苹果顺着地窖的楼梯爬上来。

罗雷拿出烤玉米花铁笼子和一杯玉米粒。妈妈用柴灰盖住炉灶里的火，这样第二天就用不着生火。等大家离开厨房，妈妈一口气吹灭了蜡烛。

他们舒舒服服地坐在餐厅里的大壁炉前。壁炉后面是一间客厅，只有家里来了客人才派得上用场。这个壁炉非常管用，它把餐厅和客厅烘得温暖而舒适，烟囱冒着的阵阵热气把楼上的卧室烤得暖洋洋的，整个壁炉上面就像一个大烤箱。

罗雷打开壁炉的铁门，用拨火棒把烧焦的木块打碎，这样木块就成了一块块烧红的木炭了。他抓了三把玉米粒放进铁笼子里，拿着铁笼子在火红的木炭上使劲摇晃。不一会儿，玉米粒嘭的一声就裂开了，一颗、两颗、三颗、四颗，几百颗……小小的、尖尖的玉米粒全都争先恐后爆裂开来。

大盘子里装满了白色松软的玉米花，艾丽丝把融化了的奶脂浇在上面，然后一面搅拌着一面撒着盐。玉米花热喷喷的、脆生生的，上面沾着浓香的奶脂和晶莹的盐粒，大家可以尽情地吃，想吃多少吃多少。

妈妈坐在高背摇椅上织着毛衣。爸爸小心地用一片碎玻璃削着一把新斧柄。罗雷用一根光滑的松木枝雕刻着一串木链子。艾丽丝坐在垫子上绣着羊毛刺绣。大家一边干着活，一边吃着玉米花、咬着苹果，喝着苹果汁。只有伊丽莎什么也没吃，她正大声朗诵着《纽约周报》上的新闻。

阿曼乐坐在壁炉边的小凳子上，手里拿着一只苹果，身边放着一碗玉米花，脚边放着一大杯苹果汁。他咬上一口多汁的苹果，吃上一些玉米花，再喝上一口苹果汁，心里想着和玉米花有关的事儿。

玉米花是美洲特产。在清教徒来美洲以前，只有印第安人才吃玉米花。清教徒来到美洲过第一个感恩节时，邀请了印第安人来家里做客。印第安人随身带来了一大袋玉米花，把它倒在餐桌上，谁也不知道那是什么东西。印第安人虽然会做玉米花，可吃起来并不香。他们的玉米花没有放奶脂和盐，而且在袋里放的时间太长了，早已变冷变硬啦。

阿曼乐每吃一颗玉米花，一定要仔细观察玉米花的形状。他发现玉米花的形状千奇百怪。他已经吃过上千把玉米花，却从未发现有两颗形状完全一样的。然后他美滋滋地想到，要是有些牛奶就好了，这样就可以吃上牛奶泡玉米花啦。

你可以拿一只玻璃杯，装上满满一杯牛奶，然后拿另一只玻璃杯装上玉米花，再把玉米花倒进牛奶里，即使这样，牛奶也不会溢出来。不过，要是换作面包，就不可以这样做。玉米花和牛奶是唯一可以放在一起，而且不会溢出来的两样东西。

牛奶泡玉米花味道真是好极啦。不过，阿曼乐现在还不太饿，而且他也知道妈妈不会轻易让他去搅动牛奶桶的。当牛奶上面浮上一层奶油时，要是再去搅动牛奶，奶油就不会那么浓了。阿曼乐又吃了一只苹果，喝着些苹果汁，吃了些玉米花，把想吃牛奶泡玉米花的事儿藏在了心里。