果然，第二天早晨，大家发现卧室的墙角躺着一只死老鼠，爸把它扔到墙上撞死了。爸脑后露出一块光秃秃的地方，正是那只老鼠把这一块头发啃掉了。

爸本来并不在意这一切，可是他得去出席郡委员会的一次会议。在他参加会议前，他的头发来不及长出来啦。这个地区开垦和发展得极为快速，现在正要组建一个郡的行政机构，爸得出面帮忙。作为最早的定居者，这是他应尽的责任。

会议将在威廷先生的放领地上举行，距离小镇有六公里。毫无疑问，威廷太太肯定也会出席这次会议，所以爸不能一直戴着帽子，这样显得极其不礼貌。

“不要紧，”妈安慰他说，“你直接告诉他们事情的真相就行啦，他们家说不定也有老鼠呢。”

“开会要讨论的大事可比这个重要得多，”爸说，“算啦，还是让他们以为这是我太太特意给我理的新发型吧。”

“查尔斯，你可千万别这么做！”妈不安地阻止道。过了一会儿，她才明白这是爸在跟她开玩笑呢。

那天早晨，爸驾着车离开了，他告诉妈说午饭就不用等他回来了。除了开会的时间，他来回要走上十多公里的路呢。

等爸驾车回到马厩，已经到了吃晚饭的时候。他卸下马车，匆匆往屋子这边跑过来。他跑得真够快啊，正好碰上卡琳和格丽丝出门去迎接他。

“姑娘们！卡洛琳！”他兴奋地喊道，“猜猜我给你们带了什么回来！”他的一只手放在口袋里，眼睛闪闪发光。

“糖果！”卡琳和格丽丝不约而同地说。

“比糖果还要好呢！”爸说。

“信？”妈问。

“报纸？”玛丽也猜测道，“也许是《前进报》？”

劳拉目不转睛地盯着爸的口袋，她感觉有个东西在里面晃来动去，可她知道那一定不是爸的手。

“先给玛丽看看。”爸给其他人递了递眼色。他把手从口袋里拿出来。一只毛色蓝白相间的小猫咪趴在他的手掌上。

他小心翼翼地把小猫放在玛丽的手心里。玛丽用手指轻轻地抚摩着小猫一身光洁柔软的毛，温柔地抚摩着它的小耳朵、小鼻子和小爪子。

“小猫咪！”她惊讶地说，“好小的一只猫咪啊！”

“它的眼睛还没睁开呢！”劳拉告诉她说，“它浑身的细绒毛蓝蓝的，就像烟草点燃时的蓝色火苗。它的脸、胸脯、脚掌和尾巴尖儿都是白色的。它的爪子可小啦，就像白乎乎的一个小白点。”

“这只猫咪太小啦，本不该离开它的妈妈，”爸说，“可是，我不得不抓住这样一个难得的机会，把它带回来，免得被别人抢走。威廷家有一只大猫，是让人从东部带来的。那只猫最近生了五只小猫咪，威廷今天就连卖了四只，每只卖五角钱。”

“这只猫也是你花五角钱买来的吗，爸？”劳拉吃惊地问道。

“是啊，花了五角钱。”爸回答说。

妈急忙说道：“我不怪你，查尔斯。花上这么一笔钱养一只猫是千值万值。”

“这么小的猫我们能养活吗？”玛丽担忧地问。

“噢，当然能。”妈信心百倍地说，“我们必须经常给它喂食，小心地擦洗它的眼睛，让它浑身保持暖和。劳拉，你去找一只小盒子，再从碎布袋子里找一些最柔软最暖和的碎布出来。”

劳拉在纸板盒里为小猫做了一个温暖舒适的小窝，妈为小猫热了一些牛奶。她们站在旁边，看着妈把小猫捧在手心里，用一只小汤匙一滴一滴地给它喂牛奶吃。小猫伸出小爪子，抱住小汤匙，粉红色的小嘴一口一口把热牛奶吸进嘴里，不过有一些牛奶顺着它的下巴流了下来。随后，她们把小猫放进窝里。玛丽用温暖的手轻轻地抚摩着它，它蜷缩成一团，进入了甜美的梦乡。

“猫有九条命，它一样也有九条命，一定能活下去的。”妈说，“你们就等着看好啦。”