第二天早晨，根本没有多余的时间可浪费。劳拉把水提回来，然后给艾伦挤完奶，便匆匆忙忙地洗脸梳头，编好辫子。她穿上崭新的印花布裙子、袜子和鞋子，用一条刚熨好的围裙把她的顶针包起来。

劳拉草草吃了一点早餐，戴上遮阳帽，就跟着爸匆匆走了。他们必须赶在七点准时到镇上干活儿。

清晨的空气清新宜人。野云雀放声歌唱，一群大鸟“轰”的一声从大沼泽飞向高空，它们垂着长长的双腿，细长的脖子伸向前方，发出短促的嗡嗡的鸣叫声。这样的早晨生机勃勃，美丽迷人，可爸和劳拉只顾着匆匆赶路，无暇欣赏这沿途风光。他们正拼命和太阳赛跑。

太阳毫不费劲地升了起来，他们却不得不拼命加快步伐，沿着草原小路，从北边向大街的南边走去。

小镇的变化可大啦。大街西侧的两个街区已经盖起许多全新的黄色松木房屋。这些房屋前面，铺着一条宽敞的木板人行道，不过劳拉和爸没时间跨过街道走到人行道上去。他们一前一后，沿着街道旁的狭窄泥沙路，匆匆忙忙地往前赶。

在泥沙路的一边，绿油油的大草原覆盖了所有的空地，一直延伸到了坐落在大街和第二街角落爸的马厩和办公室建筑物旁边。再往前走，就在第二条街的另一边，一座新建的房屋的墙柱竖立在拐角处的空地上。这条泥沙路蜿蜒向前，穿过一片空地，一直通往克南斯的新店铺门前。

铺子里的所有东西全是新的，还带着一股松木刨花的气味和浆洗过的新布料散发出来的味儿。铺子里摆着两个长长的柜台，柜台后面的两道墙边摆着高高的货架，货架上堆放着一匹匹棉布、印花布、细麻布、印花丝毛料、羊毛呢和法兰绒，甚至还有丝绸，货架上堆得满满当当，一直堆放到了天花板。

这里没有杂货，没有五金用品，也没有鞋子、工具，整个店里只卖一样东西——布料。劳拉从来没见过只卖布料的商店。

在她的右手边，放着一个玻璃台面的矮柜台，里面摆放着一盒盒各式各样的纽扣、缝衣针和别针。旁边的一个柜台上有一个架子，架子上陈列着各种颜色的线圈。阳光透过窗户照进来，各种颜色的线轴显得光彩夺目。

窗户旁边的另一个柜台后面摆放着一台缝纫机。缝纫机镀镍的部分和长长的缝衣针闪闪发亮，刷了油漆的部分光亮如镜。一个白色线圈套在缝纫机黑色的线轴上。劳拉告诫自己，不管在任何时候都不要去碰它。

克南斯先生站在两个穿着邋遢的顾客面前，将几卷花布展开让他们看。一个把黑头发往后梳得紧紧地贴着头皮的高个子胖女人，正用别针把报纸剪成的图样，别在柜台上面摊开的一块花布上。爸摘下帽子，向她道了声早安。

他说：“怀特太太，这是我的女儿，劳拉。”

怀特太太取出嘴里衔着的别针，对劳拉说：“我希望你是一个又快又好的缝纫师。你会用长针脚缝斜边和开扣眼吗？”

“会，太太。”劳拉回答说。

“很好，你可以把你的遮阳帽挂在那颗钉子上，我马上让你开始工作。”怀特太太说。

爸对劳拉笑了笑，给她鼓励加油，然后就转身走了。

劳拉希望自己很快放松下来，不要紧张得直发抖。她挂好遮阳帽，系好围裙，戴上顶针。怀特太太递给她一件衬衣的布片，让她用长针脚虚缝起来，还告诉她可以坐在窗前缝纫机旁的椅子上。

劳拉迅速地把那把直背椅子往后面拉了拉，这样缝纫机可以稍微挡住她，街上的行人就不大容易看见她了。她埋头工作着，动作麻利地将衬衣布片虚缝起来。

怀特太太一声不吭地忙碌着，她将纸样放在布上，然后用一把长剪刀剪出一件又一件衬衣布片来。劳拉每虚缝好一件衬衣布片，怀特太太就赶紧递给她另一件衬衣布片。

过了一会儿，怀特太太便在缝纫机旁坐下来，用手转动着缝纫机机轮，紧接着脚快速地踩着下面的踏板，轮子呼呼地转动起来。缝纫机“嗒嗒嗒”的声音，让劳拉觉得脑子里好像钻进一只嗡嗡直叫的大黄蜂。轮子飞快旋转，缝衣针变成了一道亮光。怀特太太胖乎乎的双手压在布上，迅速把布拉上来，快速地塞在缝衣针下。