吃过晚饭，妈让劳拉去看看小鸡是不是已经安全入睡。黑沉沉的大草原上空繁星闪烁，一轮弯月低低地悬挂在西边的夜空中。在寂静的夜晚里，大草原已经酣然入睡，发出轻微的呼吸声。

劳拉伸出手来，轻轻地抚摩着毛茸茸的小鸡，它们挤成一团，蜷缩在鸡笼的一角睡着啦。紧接着，她站起来身来，欣赏着这夏日的夜晚，不知不觉沉醉其中。她不知自己在那儿站了多久，最后，她看见妈从屋子里走出来。

“噢，原来你在这儿啊，劳拉。”妈轻轻地说道。她也像劳拉刚才那样蹲下身子，把手伸过鸡笼的小门，温柔地抚摩着挤成一团的小鸡。然后，她也站了起来，望着迷人的夜空出神。

“这儿看起来有点儿像农庄啦。”她说。燕麦田和玉米地在黑夜中显得苍茫而深邃，菜地里一团团黑糊糊的叶子看上去起伏不平。朦胧的星光洒在菜园子里，黄瓜藤和南瓜藤恣意蔓延。低矮的泥草马厩几乎淹没在了黑夜中。小屋的窗户里透出了一丝温暖的黄色灯光。

突然，劳拉几乎想都没想便脱口而出：“噢，妈，我真的希望玛丽能在今年秋天去上学。”

妈的回答让人出乎意料：“她也许可以去，你爸和我一直在商量这事呢。”

劳拉惊得说不出话来。过了一会儿，她才回过神来。她着急地问道：“你有没有——对她提起这件事？”

“还没有，”妈说，“我们不能总是让她满怀希望，结果却总是失望啊。爸挣的钱，加上卖燕麦和玉米的钱，只要不出什么差错，我们想她今年秋天就能去上学。我们必须努力，设法让她在那里完成整整七年的学业，同时接受学校的知识训练和手工训练。”

就在这时，劳拉第一次意识到玛丽一旦去上学，她就要离开这个家了。玛丽将整天都不在家里。家里没有了玛丽，劳拉真不知道以后的日子会是什么样子。

“噢，我希望——”她正准备开口，突然意识到什么，立马又停下来了。她曾经是那么热切地希望玛丽能去上学，可真要变成现实，她又是多么的不舍啊。

“是的，我们会想念她的。”妈神情坚定地说，“但是我们一定要想一想，这个机会对她来说是多么珍贵啊。”

“我知道，妈。”劳拉有些伤感地说。

夜晚现在变得深沉而空旷。屋子里亮着的灯光温馨而舒适，但玛丽走了，家里还会这么温馨和舒适吗？

就在这时，妈说话了：“你挣的那九元钱帮了很大的忙，劳拉。我一直在计划，我相信有了这九元钱，我可以买些布来给玛丽做一身最好的衣服，甚至可以买些天鹅绒来给她做顶帽子。”