比赛开始了。一对红褐色的马率先冲出起跑线，把其他马甩在后面。马儿四蹄飞扬，车轮飞转，看上去似乎都在地面上空自由飞奔。一辆辆单座轻便马车从劳拉眼前飞驰而过，她甚至没看清哪对马是拖着双人座的。令人叹惜的是，那对棕色的马拖着一辆又高又重的用来做买卖的篷车落在了最后面。

“这本来是镇上最好的一对马，”劳拉听到有人说，“只可惜今天没有机会了。”

“是啊，”另一个人也附和道，“拖的马车太重了，恐怕过一会儿就跑不动啦。”

出乎大家意料的是，那一对马仍然拖着篷车撒开四蹄奋不顾身一路向前奔。八只棕色的马蹄步调一致，整齐划一，如行云流水一般流畅。飞扬的尘土遮住了它们的身影，可很快它们就冲过飞扬的尘埃，朝着赛道的那一头冲去。突然，一辆轻便马车，不，两辆马车，被大篷车抛在了身后。噢，又有一辆，被抛到后面。现在，只有那对栗色马跑在它们的前面啦。

“噢，加油！加油！赢呀！赢呀！”劳拉苦苦哀求着那两匹棕色马。她多么希望它们拼上一把劲，再跑快一点，她激动万分，就好像她亲自驾着这两匹马在一个劲儿向前冲。

现在，它们绕过跑道的弯道，朝着终点线冲过去。栗色马领先一步，那对莫干种马毫无办法，眼看它们就要输了，篷车实在是太笨重啦，但是劳拉还是没有放弃最后一线希望，仍在拼命为它们加油鼓劲：“快点，快点，只要再快一点点！噢，加油，加油！”

阿曼乐高高地坐在座位上，只见他这时身子向前倾，好像在和这一对马儿说着什么话。两匹马似乎明白了他的意思，不由得加快了步伐。它们的头渐渐接近了欧文先生的轻便马车，从旁边稳稳地赶了上去。所有的马蹄都在向前狂奔，棕色马的头也缓慢地伸向了前方，最后终于与栗色马齐头并进了。四匹马并驾齐驱，使出浑身力气，猛地向前冲去，速度越来越快。

“难分胜负啊。天啦，难分高下啊。”一个人感叹道。

就在这千钧一发之际，欧文先生猛地抽了一鞭。他一面狂叫，一面“咻咻”地抽了两鞭，栗色马发疯一般往前跑。可惜阿曼乐没有鞭子，他只是俯下身子，轻轻地抖了抖缰绳，似乎和马儿说了几句悄悄话。那两匹棕色马有如飞燕一般，步伐矫健，一下把栗色马甩在后面，率先冲过了终点线。它们终于赢啦！

赛场一下子沸腾起来，观众像潮水一般涌向这两匹棕色马和高高坐在篷车上的阿曼乐。劳拉发现自己一直屏住呼吸，她的双膝因为激动而颤抖不已，她真想大哭大笑一场，真想坐下来好好地歇一口气。

“噢，它们赢了！它们赢了！”卡琳拍手称快。劳拉喜极而泣，什么话也说不出来。

“他赢了五块钱的奖金。”波斯特先生说。

“什么？五块钱？”卡琳不解地问。

“镇上的一些人凑了五块钱，用作奖金，奖给获得冠军的参赛选手。”

劳拉听了这话暗自感到高兴，幸好自己事先不知道这事。要是她早知道阿曼乐是为了这五块钱来参赛的，她会因此而瞧不起他的。

“那是他应得的，”爸说，“那小伙子驾马的技术还真不错。”

比赛已经结束了。现在她们除了站在那儿听人家海阔天空闲聊以外，便无所事事。桶里的柠檬水快见底了，波斯特先生盛了满满一勺递给劳拉和卡琳，她俩很快就喝完了。柠檬水喝起来比刚才要甜一些，不过没有那么清凉了。马匹和马车正慢慢散去。爸从散开的人群中走出来，他说：“该回家去了。”

波斯特先生陪着他们一起沿着大街走。爸对他说，阿曼乐·怀德有一个姐姐，现在在东部明尼苏达当教师。“她在小镇的西边距离小镇大约一公里的地方有一块放领地，”爸说，“她让阿曼乐帮忙打听一下，看看明年冬天能不能在这里的学校教书。我告诉阿曼乐，让他姐姐把申请书送到学校董事会来。在这儿，大家都是平等的，我认为她可以获得这份工作。”

劳拉和卡琳彼此看了看对方，她们知道爸是学校董事会的成员，董事会的其他成员的想法肯定也和爸一样。劳拉听了这事美滋滋地想：“如果我是一名优秀学生，如果她喜欢我，说不定她有一天会带上我，坐上那对漂亮的马儿拉着的篷车，一起去兜兜风呢。”