人群逐渐散去，但是劳拉却呆呆地站在那儿。突然间，她产生了一种全新的想法。《独立宣言》和这首歌同时出现在她的脑海里，她想：上帝就是美国的国王啊。

她心想：美国人绝不会服从世上任何国王的统治。美国人是自由的，这就意味着他们必须要服从他们自己的良知。没有任何国王对爸发号施令，他必须做自己的主人。她想，嗯，等她再长大一点儿，爸和妈就不会再告诉她应该怎么做了，谁也没有权利支配她。那么，她必须学会自己管好自己。

这种想法刹那间照亮了整个心房。原来这就是自由的含义啊，自由就意味着你必须做一个好人。“创始的上帝，自由的创造者”，自然法则和自然之神的法则赋予你的生命权和自由权。你必须遵从上帝之法，因为只有上帝之法才赋予你自由的权利。

劳拉没时间想得更深。卡琳看着她一动不动地站在那儿，感觉有点儿奇怪。爸在一旁说：“到这儿来，姑娘们！这里有免费柠檬水喝！”

旗杆旁的草地上放着几只木桶。有几个男子排队等着用锡制长勺去舀水喝。每个人喝完后就把长勺递给下一个人，然后朝赛道旁的马匹和马车走去。

劳拉和卡琳有点儿腼腆，拿着长勺的男子看了看她们，便把长勺递给了爸。爸从桶里舀了一勺递给卡琳。桶里装着满满一桶柠檬水，上面漂浮着许多柠檬片。

“我看见他们往里面加了很多柠檬，味道肯定不错。”爸说。卡琳端着长勺慢慢地品尝着。她的眼睛里闪烁着惊喜的光芒，她从没喝过如此可口的柠檬汁。

“这柠檬水是刚调好的，”一个排队的男子对爸说，“水是刚从旅馆的井里打来的，所以非常清凉。”

另一个排着队的男子说：“好不好喝，得看他们往桶里加了多少糖。”

爸又盛了一勺递给劳拉。劳拉曾经在奈莉·奥尔森家举行的派对上喝过一次柠檬水，那时候她还住在明尼苏达，还是一个小女孩。今天的柠檬汁喝起来味道比那一次好多了，她舔干净勺子里的最后一滴柠檬水，然后给爸说了声谢谢。要是留在这个地方再多喝一点儿就显得没有教养。

等爸喝完柠檬水，他们穿过被踏平的草地，来到赛道旁的人群中。一大圈草皮已经被翻起来运走了，翻土的犁和犁刀把草皮下面的黑土整理得光滑平整。除了被人和车践踏过的草地，赛道的中央和赛道周围都长着茂盛的野草，它们在风中随意飘荡。

“哎呀，嗨！波斯特！”爸兴奋地喊道。波斯特先生从人群中挤过来，他大步流星地往镇上赶，终于及时赶到比赛现场。不过，波斯特太太和妈一样，情愿待在家里。

四匹小马不紧不慢地走上赛道，两匹栗色的，一匹灰色的，还有一匹黑色的。赛马的男孩子让马排成笔直的一列。

“如果打赌的话，你赌哪一匹马会赢？”波斯特先生问。

“噢，黑的那匹！”劳拉大声叫道。小黑马的毛皮在阳光下黝黑闪亮，长长的鬃毛和尾巴像丝绸一般飞舞。它甩了甩修长的头，优雅地踢了踢前蹄。

“开始，跑！”一声令下，所有的小马一跃而出。人群欢呼起来。那匹黑色的小马把身子压得低低的，撒开四蹄，像离弦的箭一般飞射出去。其余的马都紧紧地跟在了它身后。翻飞的马蹄卷起漫天灰尘，小马飞奔的身影若隐若现。接着，它们绕过赛道最远端的弯道，奋不顾身一路狂奔。那匹灰色的小马加快速度，迎头赶上，抢在了最前面，人群又一次欢呼起来。劳拉还是希望黑马能获得胜利。它正奋力紧追，一点一点缩小差距。它的头超过灰马的脖子，拼命往前伸的鼻子几乎和灰马的鼻子并排在了一起。就在那一瞬间，四匹小马从跑道那头闪电一般冲了过来，在漫天飞扬的尘土中，它们的身影越来越清晰。突然，那匹白鼻子栗色小马后来居上，一跃向前，抢在了黑马和灰马前面，在观众热烈的欢呼声中率先冲过终点。

“你要真赌那匹黑马的话，劳拉，你就输了。”爸说。

“不过，它是最漂亮的一匹马。”劳拉回答说。她欣喜若狂，脸颊涨得通红。她的辫子钩在了一颗纽扣上，她满不在乎地一把把辫子扯散了。

“还有吗，爸？还有比赛吗？”卡琳着急地问道。

“当然，马车比赛马上就要开始了。”爸回答说，波斯特先生打趣地说道：“劳拉，你觉得哪一组马会赢呢？”

一对栗色马拉着一辆轻便马车从人群中走上赛道。这两匹栗色马长得几乎一模一样，它们迈着轻盈的步伐，身后的马车好像根本不存在似的。接着其他几对马也拉着马车登场了，可劳拉几乎顾不上去看它们。因为在这些马中，她认出了两匹棕色的马。她熟悉它们那高昂的头，拱起的脖颈，如丝绸般光滑的肩胛，随风飘扬的鬃毛，以及在明亮温暖机敏的眼睛上方微微飘扬的眉毛。

“噢，快看，卡琳，快看！那对棕色的莫干种马。”

“那是阿曼乐·怀德的马，波斯特，”爸说，“他给它们套的是什么马车啊？”

阿曼乐高高地坐在两匹马上方的座位上，他把帽子推到脑后，看上去精神抖擞、信心十足。

他驾着马把马车拉到起跑线前，大家这时候才看清这辆马车，原来他坐在一辆又长又高又重的马车高座上，马车侧面还开着一扇门。

“这是他哥哥罗雷贩卖货物用的篷车。”站在他们身旁的一个人说。

“这辆车太重了，瞧瞧旁边那些轻便马车，他根本就别想赢。”另一个说。大家都好奇地注视着这两匹莫干种马和它们身后的那辆大篷车，议论纷纷。

“外侧那匹马叫‘王子’，去年冬天阿曼乐驾着它和凯普·格兰跑了六十公里给小镇运回了小麦，我们才幸免于难。”爸告诉波斯特先生，“另外一匹马叫‘贵妃’，就是跟羚羊群一起跑掉的那匹马。它们都身手不凡，动作敏捷，速度惊人。”

“他可是一个个性独立的怪家伙。”有个人说，“他宁愿输，也不愿意借别人的马车来获胜。”

“真可惜他没有一辆轻便马车。”波斯特感慨道。

这两匹棕色马可以说是赛场上所有参赛马匹中最漂亮、最神气的马了。它们似乎一点儿也不在乎身后这辆沉重的篷车，它们潇洒地甩甩头，机警地竖起耳朵，骄傲地扬起前蹄，好像地面根本不值得它们踩上去似的。

“噢，太可惜了，它们失去了公平的比赛机会，真是令人惋惜啊。”劳拉紧紧地握住双手，多么渴望这两匹神气活现的漂亮马儿获得一个公平比赛的机会。拉着那么笨重的篷车，它们注定会失败。她禁不住脱口而出：“噢，太不公平了。”