那天下午，劳拉正在缝补衣服，当她抬起头来穿针线时，看见一阵烟雾伴随着滚滚热气从草原上升腾起来。原来爸放下燕麦田里的活儿，专门抽时间到西班牙针叶草地割出一道隔火沟，放火把那些可恶的草烧死了。

“这片草原现在看上去是这么温柔美丽，”劳拉说，“但不知道它接下来又会出现什么，看来我们要一直与它战斗下去。”

“人生就是在不断地战斗，”妈说，“你不是为这件事而奋战，就是为那件事而奋战。过去是这样，将来也还是如此。你越早下定决心做好准备，胜利的把握就越大，就越会心存感激。好啦，玛丽，你试一下你的紧身上衣合不合身。”

她们正忙着为玛丽缝制上学穿的冬装。灼热的阳光穿过薄薄的木墙和屋顶，炙烤着屋子，屋子里热烘烘的。她们腿上堆放着细软的羊毛羊绒，闷热得让她们喘不过气来。妈在缝制这套衣服的时候显得特别紧张，为了试做衣服的样式，她先做了一套夏天穿的衣裙。

妈先用裁缝的纸板样做样本，在报纸上剪出纸样。纸板样上印着不同尺寸的裁线和数字，但麻烦的是，家里没有一个人的衣服尺寸正好和纸板样上的尺寸一样大小。妈量好玛丽的尺寸，把袖子、裙子、紧身上衣的所有尺寸都写在纸样上，剪出纸样，再把衬里剪出纸样来虚缝好，然后把衬里套在玛丽身上试穿，最后再沿着接缝处慢慢修改。

劳拉一直不知道妈其实也很讨厌缝补衣服。现在妈的神情慈祥，一点儿也看不出不高兴来，说话也是极其温和，没有丝毫的愠怒和抱怨，不过她是在耐着性子极力克制自己，劳拉这才明白其实妈和自己一样不喜欢缝补衣服。

她们都有些担忧，因为她们在镇上买布料的时候，怀特太太说她住在艾奥瓦州的姐姐告诉她，现在纽约又开始流行用裙环撑起来的大篷裙。镇上现在没有裙环卖，不过克南斯正打算订购一些回来。

“实事求是地讲，我真不知道该怎么办。”妈说，她正为这种有裙环的大篷裙伤脑筋。波斯特太太去年买了一本《高德妇女持家手册》。如果妈现在有这么一本书，问题就会迎刃而解。但爸要忙着抢收燕麦和干草。到了礼拜天，她们都很累，根本没精力冒着酷暑走那么远的路去波斯特太太家借书。后来，爸说礼拜六在镇上遇见了波斯特先生，他告诉爸说波斯特太太手里并没有《高德妇女持家手册》。

“那我们只好把裙子做宽一些，如果裙环大篷裙真的又流行了，玛丽只需在艾奥瓦州买上裙环，把裙子撑起来就行啦。”妈最终作出决定，“而且她的衬裙完全可以把裙子撑开。”

她们给玛丽做了四条新衬裙，两条是用没有漂白的棉布做的，一条是用漂白过的棉布做的，还有一条是用细白的亚麻布做的。劳拉在那条亚麻布衬裙的裙摆上用细密的针法织了六码长的蕾丝花边，用作圣诞礼物送给玛丽。

她们还替玛丽做了两条灰色的法兰绒裙子和三套红色法兰绒连身内衣。在裙子的缝边上，劳拉用亮红色的线缝了一圈钩边。在红色钩边的衬托下，灰色的法兰绒令人眼前一亮。她把裙子和连身内衣的缝边用倒针法缝了一圈，还穿上蓝色的线在领子四周和长裙的袖口部分用钩针法装饰了一番。

劳拉把去年圣诞礼物桶里的漂亮纱线全都派上用场了，不过她为此感到特别高兴，她相信盲人学校的女孩子没有谁的裙子能比玛丽的更漂亮。

妈用倒针法把玛丽的衣裙缝好，然后用熨斗熨得平平整整。劳拉把鲸骨撑架缝到紧身衣腋下的缝边里和胸线缝边上。她费了很大的劲才把这些撑架平整地缝在两边的棱线上，不让缝边出现一点儿褶皱，这样紧身衣穿起来就会十分贴身，外面看上去也显得平顺光滑。这可是一件相当费神的活儿，等缝完后，劳拉的后颈酸疼极了。