劳拉又看了看麝香鼠窝。它看上去非常坚固非常大。太阳火辣辣的，就像火焰一样穿透了她退了色的薄薄的印花布衫，在她的肩上燃烧着。炙热的风呼呼地吹着，野草在太阳的烘烤下散发出熟透了的味道，这种味道弥漫着，吞噬了沼泽地里的湿泥味了。劳拉压根儿也想象不出冰天雪地的严寒酷冬是一副什么景象。

“爸，麝香鼠怎么会知道呢？”她好奇地问道。

“我也不知道它们是怎么知道的，”爸说，“不过，它们的确知道。我想，或许是上帝告诉了它们。”

“为什么上帝不告诉我们呢？”劳拉急切地想寻找答案。

“因为，”爸说，“我们不是动物。我们是人类，就像《独立宣言》中所说的那样，上帝创造了我们，让我们生而自由。这就意味着我们必须自己照顾自己。”

劳拉悄悄地说道：“我还以为上帝会照顾我们呢！”

“他是在照顾我们啊。”爸说，“只要我们做得对，他就会照顾我们。它赐予我们良心和头脑，让我们知道什么是正确的。他让我们自由选择，做一些自己喜欢做的事。这就是我们和其他动物之间的不同之处。”

“麝香鼠可以做它喜欢做的事吗？”劳拉饶有兴致地问道。

“那可不行，”爸说，“我不知道它们为什么不行，不过，你看看它们的窝就知道它们不行啦。它们不得不把窝建成那个样子，它们不得不这么做，而且还会一直这样做下去。很显然它们不会建其他样式的窝。然而，对于人类来说，他想建一个什么样式的房屋，就可以建一个什么样式的房屋。如果他盖的房屋不能遮风挡雨，那就是他自己的事啦。他是自由而独立的。”

爸站在那儿想了一想，然后甩甩头说：“来吧，小姑娘，趁太阳大，咱们赶紧把草晒干。”

他眨了眨眼睛，劳拉会心地笑了，因为这时候火红的太阳正炙烤着大地。不过，那天下午他们都变得严肃起来。

麝香鼠有一个温暖的、墙壁厚厚的屋子来抵挡严寒风雪，而放领地上的简陋棚屋却是用薄薄的木板钉起来的，薄木板在炎热的夏季已经收缩了一些，墙上已经露出一道道宽大的缝隙，狭窄的木板条已经挡不住这些缝隙。在滴水成冰的寒冬腊月，这个用木板和焦油纸盖起来的小屋，就不再是一个温暖的避风港啦。