九月的一天清晨，草地上结了一层白霜。不过，这层霜薄薄的，太阳一照就融化了。劳拉朝外面看了看这个晴朗的清晨，只见霜已经消失了。吃早饭的时候，爸说这么早就结霜简直让人匪夷所思。

“结霜会不会损坏干草啊？”劳拉问爸。爸回答说：“不会的。草只要割下来，这种薄霜只会让它干得更快。不过，我还是得抓紧点儿，堆晒干草的好天气不多啦。”

那天下午，爸拼命地干活儿，连劳拉给他提来水壶，他几乎也抽不出时间喝上一口。他只顾弯着身子忙着在大沼泽里割干草。

“把盖子盖上吧，小姑娘。”爸把陶壶交给了劳拉，“我必须赶在太阳下山前把这一片草割完。”他撅着嘴唇发出啧啧的声音来催促山姆和大卫，它们又拖着割草机呼呼地割起草来。突然，割草机发出咔嚓一声巨响，爸立即大声吆喝道：“停——”

劳拉飞快地跑过去，想去看个究竟。爸正在检查切割杆，只见那排闪亮的钢尖齿上出现了一个缺口。切割杆上有一个钢尖齿不见了。爸拾起钢尖齿的碎片，绞尽脑汁也没修好。

“没办法修啦，”爸说，“我们需要另买一根齿杆。”

发生这种事也只好认啦。爸想了一想，说：“劳拉，我希望你到镇上去买一根齿杆，我不想浪费时间。趁你去买齿杆的时候，我还可以继续割草。妈会给你五分钱，你就到福勒的店里去买吧。快去快回。”

“好的，爸。”劳拉说。她有些害怕到镇上去，因为那儿的人太多了。不过，她觉得自己倒不是真的害怕，只是那些陌生人的眼睛让她显得有些不自在。

她可以穿上干净的印花布衣裙，还可以穿上鞋子到镇上去。劳拉在匆匆赶回家的路上，心里还美滋滋地想，也许妈还会让她系上礼拜天的束发缎带，也许还会让她戴上那顶玛丽刚刚熨过的遮阳帽呢。

“我要到镇上去，妈。”她飞跑进屋子，气喘吁吁地说道。

劳拉向妈说明了去镇上的原因，卡琳和玛丽在一旁专注地听着，甚至连格丽丝也睁开又大又亮的蓝色眼睛好奇地打量着她。

“我陪你一起去吧。”卡琳自告奋勇地说。

“噢，妈，她可以跟我一块儿去吗？”劳拉问。妈回答说：“只要她能和你一样快准备好就可以去。”

她们迅速地换上干净衣裙，穿上长袜和鞋子。不过妈认为在不是礼拜天的平常日子里，用不着系束发缎带，而且她还说劳拉必须戴自己的遮阳帽。

妈说：“要是你平时小心爱惜的话，它就会更干净的。”劳拉的遮阳帽由于老是挂在背后，已经弄得皱巴巴的了，帽带也变得又软又皱了。不过，这一切只能怪劳拉自己不够爱惜。

妈从爸的钱夹里取出五分钱交给劳拉，劳拉和卡琳转身就匆匆朝镇上走去。

她们沿着爸的篷车车轮压出来的车辙走去，经过水井，走下长满草的干土坡，走过大沼泽，然后穿过沼泽地高高的草丛，来到另一面斜坡上。这时候，整个大草原看上去斑驳陆离，十分怪异。甚至连风吹过草丛时，也发出了粗豪的狂躁声。劳拉被这一切深深地吸引了。她多么希望自己不用到镇上去。镇上一幢幢建筑物的正面装饰墙高高耸立着，屋顶呈正方形，这让后面的商店看上去比实际的要大一些。

她们走在大街上，劳拉和卡琳都一声不吭。商铺前面的门廊里有几个男子，拴马桩上拴了两对套着篷车的马。而爸盖的那个商铺孤零零地耸立在大街的另一边。商铺已经租出去了，里面有两个男子坐着在聊天。