小木屋孤零零地矗立在荒凉的大森林里，四周被厚厚的积雪和严寒的天气笼罩着。可是在小木屋里面，却是多么的温暖、舒适和快乐啊。爸、妈、玛丽、劳拉和小卡琳在小木屋里是那么的惬意和欢乐，尤其是在这温馨的夜晚。

在晚上，壁炉里火光闪耀，寒冷、黑暗和野兽统统被挡在了门外，浑身斑点的斗牛犬杰克和黑猫索珊都惬意地躺在壁炉前，对着壁炉里的火焰眨着眼睛。

妈坐在她的摇椅里，借着桌子上煤油灯的光亮做些针线活。那盏灯发出亮堂堂的光，装着煤油的玻璃盏底部放了一些盐，这样就可以防止煤油灯爆炸，在盐粒中放了些红色的法兰绒碎片，这样显得更加漂亮。油灯的确漂亮得无法形容。

劳拉很喜欢看这盏灯，油灯的玻璃罩干干净净，闪闪发光，黄色的火焰慢悠悠地燃烧着，玻璃盏里本是清澈的煤油，结果被法兰绒碎片映成了红色。劳拉也喜欢看壁炉里的火焰，火焰跳跃着，不断地变幻着颜色。火光一会儿是黄色的，一会儿是红色的，有时候还会是绿色的，在金黄色和深红色的木炭上摇曳着蓝色的火焰。

这时候，爸就要讲故事了。

当劳拉和玛丽央求爸讲个故事的时候，爸就会把她们抱在他的膝头上，用他那长长的络腮胡在她们的脸上搔痒，直到她们忍不住哈哈大笑起来。爸的蓝眼睛里闪耀着欢乐的光芒。

一天晚上，爸看着黑猫索珊在壁炉前伸了个懒腰，爪子一会儿伸展出来，一会儿又收拢回去，他说：

“你们知不知道，豹子就是一只猫，一只又大又壮实的野猫？”

“不知道呀。”劳拉说。

“是呀，它就是猫呢，”爸说，“你们只要把索珊的个头想象得比杰克大些，吼叫起来比杰克更凶猛些就可以啦。这样索珊就完全像一只豹子了。”

他让劳拉和玛丽在他的膝头上坐得更舒服些，接着又说：“我要给你们讲爷爷和豹子的故事。”

“是你的爷爷吗？”劳拉问。

“不是的，劳拉，是你的爷爷，也就是我的父亲。”

“哦。”劳拉说。她扭动着身子，往爸的手臂上贴得更紧了些。她知道她的爷爷，爷爷住在大森林中的一幢大木屋里，不过离他们家很远。爸开始讲故事了。