劳拉把马毡子抖开，把它的窝收拾得蓬蓬松松，想让它睡起来舒服一些。这时候，杰克一直温柔地看着她。它高兴地笑了，幸福地摇着尾巴，感谢劳拉为它收拾好了被窝。劳拉把窝的中间弄成一个圆圆的凹坑，在上面轻轻地拍了又拍，告诉杰克，窝已经收拾好啦。

杰克走进去，转了一圈，然后停下来，歇了歇僵硬的脚，继续慢悠悠地转。杰克总是要转上三圈才肯趴下来睡觉。在大森林的时候，杰克还是一只小狗，它就养成了这种习惯。在旅行途中的每一个夜晚，它总会在草地上转上三圈，才肯躺在篷车下面睡觉。这是狗的共同习性。

杰克转完了第三圈，已经累坏了。它蜷缩着身子，重重地躺下来，沉重地叹了一口气，不过，它仍然抬起疲惫不堪的头，看了看劳拉。

劳拉抚摩着杰克头上那细细的灰毛。往事悠悠，它对她的好铭刻于心。因为有杰克陪伴在她左右，她的处境总是十分安全，狼群或印第安人也没法伤害她。有多少个傍晚，它充当她的好帮手，帮着她把牛群赶回牛棚。他们一起在梅溪边无忧无虑地玩耍，在那只凶巴巴的老螃蟹居住的池塘里，一起度过了多少快乐时光。当劳拉不得不去上学的时候，它就忠心耿耿地守在浅滩那儿，一直等着她回家。

“乖杰克，乖狗狗。”她无限怜惜地说。它转过头，伸出舌头舔了舔她的手，然后低下头，把鼻子搁在马毡上，轻轻地叹了一口气，闭上了眼睛。现在，它想好好歇一歇啦。

第二天早晨，劳拉从楼梯上走下来，爸正要到屋外去干杂务活。爸向杰克打了打招呼，可杰克却一动不动。

杰克趴在马毡上，蜷缩成一团，它的身子已经变得僵硬、冰凉了。

他们把杰克埋在麦田上方的一面斜坡上，从前它跟着劳拉一起赶牛的时候，它总是欢天喜地冲下斜坡小路。爸铲了些土盖在装有杰克的木匣子里，再把杰克的坟堆弄得平平整整。等他们去了西部，坟堆上将会长出葱葱青草。杰克再也呼吸不到清晨清新的空气，再也不能竖起耳朵、咧开嘴巴，笑吟吟地穿过浅浅的草丛向她走来。它再也不能伸出鼻子，蹭着劳拉的手，让她给它搔痒痒啦。有多少次她可以不用杰克来央求她，就应该主动去抚摩它啊，可是她却不曾这么做，劳拉现在想来是追悔莫及啊。

“别哭啦，劳拉，”爸说，“杰克已经去快乐的狩猎天堂了。”

“是真的吗，爸？”劳拉半信半疑地问道。

“是的，好狗总会有好报，劳拉。”爸安慰劳拉说。

也许，在快乐的狩猎天堂，杰克正迎着风兴高采烈地在大草原上飞奔，就像它以前在印第安保留区那美丽而狂野的大草原上那样自由自在地飞跑。也许它最终逮住了一只长耳大白兔。以前它总想去逮一只长着长长的耳朵、长长的腿的兔子，可总是空手而归，现在它终于可以实现这个愿望了。

那天早晨，爸架着吱嘎作响的旧篷车，跟在杜西亚姑姑的马车后面走了。再也没有杰克陪伴在劳拉的身边，劳拉依依不舍地目送着爸渐渐远去的背影。劳拉一时显得茫然无助，再也不见杰克仰起头来望着她，对她信誓旦旦地说，它随时都会陪伴在她左右，好好地照顾她。

劳拉知道自己不再是一个小女孩了。现在只剩下她孤零零一个人，她必须要好好照顾自己。她想，当你必须自己照顾自己，而你又做到这一点，那就表明你长大啦。劳拉的个子并不高，不过，她快满十三岁啦，现在又没人可以依靠。爸去西部啦，杰克抛下她也走啦，现在，妈需要她来帮忙照顾玛丽和小妹妹们，妈还要让她们安全地坐上火车，平安到达西部。当这激动人心的一刻到来时，劳拉几乎不敢相信这是真的。一个礼拜接一个礼拜，一个月接一个月，时间好像永远没有了尽头，现在这一切全都过去啦。梅溪、那幢木屋，以及那些熟悉的坡地和田野全都消失不见了，以后她再也看不见它们了。最后那几天，她忙得不可开交，要收拾行李、打扫房间、擦洗地板、洗熨衣服，最后那几分钟里，她更是忙成了一团，匆匆洗完澡，抓紧时间换好衣服。在一个平常日子里的清晨，她们穿着浆洗得干干净净的衣服，并排坐在候车室里的长凳上，等着妈买票。