“我们是在朝西部走啊，劳拉。”爸有点儿意外地说。

“我以为西部会有不一样的地方呢。”劳拉解释说。

“等我们过屯垦区，你就会发现不一样的地方啦。”爸说。

卡琳忍不住又叹了一口气，说：“好累啊。”不过说完这话，她像意识到什么似的，立马又坐直了身子，强打着精神道：“其实，也并没多累。”卡琳并不是有意要抱怨。

一点儿颠簸根本算不了什么。她们每次从梅溪坐篷车到镇上，要坐五公里的路程，一路上的颠簸，她们根本就没把这当回事儿。只不过，她们从清晨太阳升起来就坐上篷车，一直坐到晌午，然后又从晌午一直坐到太阳下山，这样长时间的颠簸实在乏味。

天色暗了下来，马车仍然吃力地向前行驶。车轮继续转动，硬木板也跟着震动。夜空中出现了一颗颗星星。风吹在身上凉飕飕的。要不是木板一直震个不停，她们恐怕早就睡着啦。大家都沉默无语。过了好长一段时间，爸终于开口说道：“看，那间棚屋里亮着灯呢！”

在前方，依稀可见零星亮光在黑暗中闪烁，那光亮比星星还要微弱。

不过，星光看上去冷冰冰的，那微弱的灯光却让人心里充满温暖。

“那儿有一点儿黄色的灯光，玛丽。”劳拉说，“它在远方的黑暗中一闪一闪，好像是在邀请我们继续前进，噢，那儿有一间房子，还住着人家呢。”

“还有晚餐呢，”玛丽说，“杜西亚姑姑一定给我们准备了热气腾腾的晚餐。”

渐渐地，闪烁的灯光越来越明亮啦。光线不再摇曳，而是变得稳稳当当，光晕也变成圆形。又过了好长一段时间，灯光变成了四面被框起来的方形。

“现在你可以看出那是扇窗户，”劳拉告诉玛丽，“窗户安在一间长长的矮房子上。在暗处，还有另外两间长长的矮屋子。噢，我现在只能看见这些啦。”

“营区里现在也只有这些。”爸说。他冲着马吆喝道：“停！”

马儿说停就乖乖地停下来，没再多迈出一步。篷车的颠簸和摇晃终于停止了。周围静悄悄的，透着几分寒意的漆黑夜晚一下拥抱了他们。突然，门廊的灯一下亮了，杜西亚姑姑的声音传出来：“进来呀，卡洛琳，还有姑娘们！把马儿拴好，查尔斯，晚餐早就准备好啦！”

黑暗中透出的阵阵寒意浸入骨髓，劳拉冻坏了。玛丽和卡琳也冻得直哆嗦。她们打着哈欠，踉踉跄跄走了进去。在一间长长的屋子里，一盏灯照着长长的桌子、凳子和粗糙的木板墙。屋里十分暖和，炉子上热着的晚餐散发出了诱人的香味。杜西亚姑姑说：“好啦，琳娜、简恩，你们不向表姐妹们问好吗？”

“你们好！”琳娜说。劳拉、玛丽和卡琳也齐声问候道：“你们好。”

简恩是一个小男孩，才十一岁，琳娜比劳拉大一岁。她的眼睛炯炯有神，一头乌黑的头发自然卷曲着，一绺短短的鬈发垂在额前，头顶的发丝卷成了大波浪，而辫子的尾巴则卷成了小圆圈。劳拉很喜欢她。

“你喜欢骑马吗？”她问劳拉，“我们有两匹小黑马。我们可以骑着它们去玩，我还可以驾着它们去拉车呢。不过简恩还不行，他太小了，爸不让他驾车，但是我可以啦。明天我要驾着车去洗衣服，如果你愿意就和我一块儿去吧，你想去吗？”

“想！”劳拉不假思索地回答道，“如果妈同意我去的话。”她实在是太疲倦了，所以没详细询问她们怎么要赶着马车去洗衣服。她困得差点儿在吃晚餐的时候就睡着啦。

海依姑父胖胖的，性情温和，待人十分友好。杜西亚姑姑说话特别快。海依姑父一直想让杜西亚姑姑冷静一点儿，可是他每次尝试着这样劝告她时，反而适得其反，杜西亚姑姑说得更快，就像在放连珠炮。海依姑父整个夏季都在拼命工作，结果却一无所获，这可气坏了杜西亚姑姑。