正文

第一章(18)

银湖岸边 作者:(美)劳拉·英格斯·怀德


连续坐了一上午的车,现在坐下来歇一歇实在是太舒服啦。劳拉回想起他们过去从威斯康星到印第安保留区,又往回走到明尼苏达的旅途中,不知有多少次露天就餐的情景。现在他们是在达科他州,要向更西边的地方前进。不过这次的旅程和以前不一样。区别不仅仅在于这次的篷车没装上车篷,车上没有床铺,还有其他的原因。至于是什么原因嘛,劳拉一时半会儿也说不上来,不过,她始终觉得这片草原就是非同一般。

“爸,”她问,“你以后找着一块放领地,它会和我们在印第安保留区的一模一样吗?”

爸想了想回答说:“不,这个地方可不一样。我也说不清它到底有哪些不一样的地方,但是这草原的确就有所不同。总之,这地方就是不一样!”

“这有可能啊。”妈理直气壮地说,“我们现在在明尼苏达的西边,印第安保留区的北边,花花草草这些当然有所不同。”

不过,劳拉和爸并不是这个意思。花花草草实际上并没多大区别,这儿真的具有一种独特之处。那是一种巨大的宁静,能让你整个人沉静下来。你越是心平气和、气定神闲,越能感到这漫无边际的宁静包裹着你,让你无处可逃。

风轻轻地吹动青草的声音,马的嘶鸣声,以及它们在篷车背后的饲料槽吃东西发出的刷刷声,还有劳拉他们吃午餐发出的声音,甚至他们的高谈阔论都无法打破这无边无际的宁静。

爸谈到了他的新工作。他将成为公司的一名店员,同时还是银湖营区的管理员。他要负责照看店铺,登记工人们究竟干了多少活儿,还要清楚每个工人在扣除住宿餐饮费和在店里购物所欠下的债外,可以拿到多少工资。等每个月出纳员把钱送来,爸就会把工资发到每位工人手中。这就是他即将从事的工作,爸为此每个月可以挣五十元。

“最令人高兴的是,卡洛琳,我们是最先到这儿来的一批人!”爸说,“我们可以选择一块放领地。天哪,我们终于时来运转啦!在新的土地上,我们拥有优先选择权,而且在整个夏天里,每个月还可以赚上五十元!”

“这听起来的确很棒,查尔斯。”妈说。

然而,对于寂静的草原来说,他们的谈话一点儿也没意义。

整个下午,他们马不停蹄地走啊,走啊,走了一公里又一公里,一路上荒无人烟,唯有天空和野草。他们走的那条小路,也不得不靠被篷车碾过的草丛来辨认。

劳拉看见昔日印第安人和野牛走出来的小路,已经深深地陷入了地面,现在已是杂草丛生。她看见奇形怪状的大洼地,四周笔直,底部也很平坦,那曾经是野牛打滚的泥塘,现在也长满了杂草。劳拉从来没见过野牛,爸说她以后很难看见野牛了。就在不久前,这儿还有上千头野牛,它们属于印第安人所有,现在却被白人斩尽杀绝了。

无边无际的草原一直延伸到了遥远澄静的天边。风呼呼地吹着,一刻也不停歇,被太阳晒成黄褐色的茂密野草随风摇摆。这天下午,爸驾着篷车一直往前行进,他快乐地吹着口哨,唱起了歌谣。他常常唱起的歌谣是:

噢,快来这个地方,

别害怕也别紧张,

山姆大叔富甲一方,

可以给每人一座农庄!

就连小宝宝格丽丝也跟着咿咿呀呀唱起来,尽管她吐词并不清楚。

噢,来哟,快来哟,

快快来到这个地方,

噢,来哟,快来哟,

别再犹豫也别彷徨,

噢,来哟,快来哟,

不要担心有什么损伤,

山姆大叔富甲一方,

可以给每人一座农庄!


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