所有这些鸟儿都在大沼泽觅食为生。它们拍打着翅膀，扑棱一声飞向高空，然后又停落在沼泽地里。它们吵吵嚷嚷，躲在草丛中，相互聊着天，交流着收集到的各种信息，津津有味地嚼着草根，吃着鲜嫩的水生植物，品尝着鲜美可口的小鱼儿。

湖岸越来越低，一直延伸到了大沼泽才不见踪影。湖融入沼泽后，形成了无数个小水塘，它们被一米多高的草丛包围。水塘在草丛中泛着粼粼波光，无数只野生飞禽把这儿当成它们的幸福乐园。

劳拉和卡琳刚一踏进沼泽的草丛中，就惊得无数只野鸟啾啾乱叫，振翅向空中飞去，惊恐不安的眼睛瞪得圆溜溜的。刹那间，空中像炸开了锅似的，爆发出了叽叽嘎嘎的吵闹声。野鸭和大雁把它们带蹼的脚紧紧地贴在尾巴下面，飞快地越过草丛，停落在另一个大水塘里。

劳拉和卡琳一动不动地站着。扎人的草秆高过她们的头顶，在风中发出一种粗粝的哗啦声。她们的光脚渐渐陷入淤泥中。

“噢，泥巴软绵绵的。”玛丽说着，飞快地转过身往回走。她可不喜欢双脚沾满泥浆。

“快回去，卡琳！”劳拉喊道，“不然，你会陷进去，湖泊就藏在草丛里！”

劳拉的脚踝上沾着柔软的略带凉意的泥巴，她站在那儿，被草丛中波光闪烁的小池塘深深吸引了。此时此刻，她多么渴望一直往前走，走进野鸟聚集的沼泽地中，可是她知道她不能丢下玛丽和卡琳不管。于是，她只好悻悻而归，和她们一道走向地势较高的泥土坚硬一点儿的草地上，齐腰深的野草被风儿吹得频频点头哈腰，短短的略微卷曲的野牛草东一块西一块地生长着。

她们到沼泽地的边缘采摘了一些红艳艳的虎纹百合花，在地势更高的草地上采了一些长长的紫色水牛豆荚。蚱蜢像飞溅的水花轻快地从草丛中蹿出来。有的小鸟拍打着翅膀飞向云霄，有的迎风站立在被吹弯了腰的草茎上卖弄着歌喉。许多松鸡没头没脑地四下乱窜。

“啊，多么原始而美丽的大草原！”玛丽幸福地感叹道。“劳拉，你戴上遮阳帽了吗？”

玛丽这一问，劳拉突然有点儿不好意思，她立即把吊在脖子后面的遮阳帽戴好，然后说：“戴着呢，玛丽。”

玛丽笑了起来：“你刚刚才戴上，我听到了呢。”

傍晚时分，她们才起身回家。她们那座盖着半边倾斜屋顶的小屋，孤零零地立在银湖岸上，看上去好小好小。妈站在门口，身影显得小小的，她的手挡在眼睛上方，正望着她们呢，她们向妈挥了挥手。

她们可以看见小屋背后的整片营区，它们散布在银湖的北边。最先映入她们眼帘的是爸工作的商店，商店后面是一个大的饲料店。再往后是工人们的马厩。马厩搭建在草原上一处略略隆起来的地方，顶上盖着沼泽地带生长的长长的野草。马厩后面一排长长的低矮的工棚，那是工人们睡觉的地方。再过去一点儿就是露意莎堂姐那间长长的伙食房。烟囱里冒着袅袅炊烟，露意莎堂姐正忙着给工人们准备晚餐。

接着，劳拉第一次看见了一幢房子，一幢真正的房子，它独自矗立在银湖的北岸。