劳拉和玛丽待在篷车旁，杰克守在她们旁边。她们望着草原上一望无际的野草，在风中摇曳起伏，黄色的野花星罗棋布，点缀其间。小鸟时而飞向天空，时而又蹿进草丛中。天空像一道圆弧，高高地拱起来，在遥远的地方，天与地连接在了一起。

爸和汉森先生又走回来了。她们听见爸说：“好吧，汉森，我们明天就去城里把手续办了，今晚，我们打算就在这儿扎营啦。”

“好啊，好啊！”汉森先生满口答应。

爸把玛丽和劳拉抱上篷车，然后驾着车来到草原。他告诉妈，他已经用佩特和帕蒂换来了汉森先生的土地，用邦尼和车篷换来了汉森先生的庄稼地和耕牛。

爸卸下佩特和帕蒂的缰绳，牵着它们去小溪边饮水。等它们喝得饱饱的，爸就把它们拴在地上的木桩上，然后帮着妈妈搭帐篷。劳拉安安静静地待在一旁，她没心情玩。一家人围在营火旁吃着晚饭，可她一点儿也不觉得饿。

“今晚是最后一次露宿在外面了。”爸说，“明天我们就可以安顿下来了。那幢房子就在小溪边，卡洛琳。”

“噢，查尔斯！”妈说，“那只是一个地洞。我们从来没在地洞住过啊。”

“我想你会很快发现里面其实非常干净，”爸对妈说，“挪威人非常讲究清洁卫生。再说，冬天也快到了，住在土屋里非常暖和。”

“好吧，能在下雪前安顿下来也挺不错的。”妈赞同道。

“这里只是一个临时住所，等我收割了第一茬麦子，”爸说，“我们就会拥有一幢漂亮的房子，说不定还会有几匹马，甚至有一辆马车呢！这里是种植麦子的好地方，卡洛琳！这里土壤肥沃，地势平坦，地上连一棵树一块石子都找不着。我真搞不懂为什么汉森只种了那么一小块地。要么是遇上了干旱，要么是汉森根本就不会种庄稼，种出来的小麦颗粒干瘪瘪的，轻飘飘的。”

在火光照不着的暗处，佩特、帕蒂和邦尼正吃着草。它们“刷刷”地啃断青草，发出清脆的响声，然后慢悠悠地嚼着，眼睛一动不动地注视着夜空中低垂的星星，看着它们在黑夜中闪闪烁烁。它们无忧无虑地摇摆着尾巴，压根儿不知道自己已经被卖了呢。

劳拉已经七岁啦，是一个大女孩了。大女孩不可以随便哭鼻子啦。不过，她还是情不自禁地问道：“爸，难道你真的要把佩特和帕蒂交给他吗？你非得要这么做不可吗？爸！”

爸伸出手，一把把她搂进怀里。

“怎么啦，小姑娘？”爸说，“佩特和帕蒂挺喜欢旅行啊。它们都是印第安小马，劳拉，耕田对于它们来说，实在是太辛苦了，还不如让它们去西部旅行，这样它们会更加快乐。再说啦，你也不愿把它们留在这儿耕田，看见它们吃苦受累。佩特和帕蒂将满心欢喜地去旅行，而咱们呢，有了那些大公牛后，就可以开垦大片大片的耕地，明年春天就可以播种小麦啦。等到小麦丰收，我们就会赚上好多好多钱，劳拉。那时候，我们又会有马，有新衣服，我们想要什么就有什么了。”

劳拉一句话也没说。爸的手臂紧紧地搂着她，她觉得心里一下舒服多了，不过她什么也不想要，只想把佩特、帕蒂和那匹长耳朵的小马邦尼留在身边，永远永远不离开。

第二天一大早，爸就帮着汉森先生把篷车的弓形支架和帆布车篷装到汉森先生的马车上。然后把土屋里的所有东西搬上河堤，再把这些东西装进支着帆布篷的车上。

汉森先生也想帮爸把篷车里的东西搬进土屋，不过，妈却说，“不用麻烦他啦，查尔斯，我们等你回来再搬进去吧。”

爸把佩特和帕蒂套在汉森先生的篷车前面，再把邦尼系在篷车后面，就同汉森先生一道驾车到镇上去啦。

劳拉依依不舍地目送佩特和帕蒂渐渐远去的身影，眼睛都红啦，喉咙也哽咽了。佩特和帕蒂高高地拱着脖子，鬃毛和尾巴在风中飘摇。它们兴高采烈地走啦，压根儿不知道自己再也不会回来了。