籁三每当想到这里就不由得紧握右手，手腕颤抖，气得几乎肝肠寸断，把满眶热泪往肚里吞。他虽然没把悲愤之情向外吐露，然而不知道是谁给起的外号，大家都管他叫“愤世先生”，他成了茶余酒后的谈话资料，但是，却很少有人光顾他。他没有朋友，没有弟子，也没有老婆，只有妹妹阿蝶和他一起生活，住在高轮如来寺前边一个篱笆上爬着牵牛花、檐前缭绕着蚊香烟的小房里，过着与团扇结不解之缘的日子。①

第二回

十六七岁的姑娘，连瞧见枯叶落地都会觉得有趣；可是生在穷人家里的阿蝶，春花秋月都会引起她辛酸之泪。和她年龄相仿的姑娘们，都在新花样的轻衫上系着一条时兴的腰带，打扮得婀娜多姿，在她们那副仔细端相起来并不怎么标致的尊容上，厚厚地涂上了一层官粉，因此才增加了三分美丽，再加上那个经过一番苦心几次梳卷才蓬起来的鬓发和燕尾儿，乍一看倒像个美人儿似的，如果迎面走过时还会随风飘来一般香水气味。她们打扮得这么漂亮，是准备在黄昏后到神社②去许愿，也不知道她们祈求的是什么，恐怕神仙也要大伤脑筋哩！

阿蝶对她们回头瞧着自己的寒伧样儿，虽然并不觉得害臊，但也不怎么高兴，不由地把罩在已经褪了色的长衫下的双肩缩得紧紧的，快步走过她们身旁。路旁的夜市上摆着妇女用品的摊子，阿蝶却一眼也不看，心里想的全是她哥哥的事。她一不求荣华，二不求富贵，只求一件事：如果她将来能走好运，但愿把这个好运让给哥哥，一来可以让他在世人面前显示一下才能，得到一些安慰；二来叫那些平日瞧不起哥哥的同行画工们跪在哥哥面前道歉，为去世的父母增光。如果能够这样，那么即使自己比现在穿得更褴褛，用绳子作腰带，也是情愿。她因为有这样的心事，所以每次把绣手绢儿的活计交到铺子里回来的时候，一定顺路参拜那座据说是很灵验的白金街的清正公神社。她从来没把这件事告诉过哥哥，假使哥哥听见，可能丢下画笔叹息道：“你这样热心艺术，我还远不如你哩！”

阿蝶一边往回走着一边挂念着家里，匆匆地迈着步。当她走到一条小胡同时，忽然看见聚着一大堆人，也不知道是有人打架呢，还是捉住了小偷儿。阿蝶因为怕多事，打算躲开人群绕过去。这时从人群里传出哭哭啼啼的哀求声，阿蝶不由得停住了脚步向人群中探望，原来是一个五十多岁的老婆婆，样子比阿蝶还要寒伧得多，可见贫苦是没有限度的。这个老婆婆也许是落魄了的名门妇女，在那已经有了皱纹的眉目之间还残留着高贵的风度。她好像是依靠摆烤饼摊子过活，跪在放着平底铜锅的小摊子旁边，频频磕头赔罪。对方是一个满脸胡子、面目可憎的三十来岁的家伙，穿着大花的单衣，袒露着胸脯，跺着脚，直着嗓子在大叫大嚷。在这个金钱能使亲人变成仇敌的社会里，说不定他们当初还是很要好的朋友，不会是一生下来就面红耳赤地互相争吵的。有些人在受到别人金钱接济的恩惠时，感激万分，但后来却无力按期偿还。处在这种事事艰难的社会里，他们不履行诺言确是出于无奈。这些人因为自己也觉得难为情，所以往往违背良心，装作不在家，甚至说些自己所不愿意说的谎话来搪塞，一个月又半个月地拖延着，结果还是毫无办法，于是乘着黑夜来到房东的门前拱手而拜，既顾不得情义，也顾不得脸面，来个三十六计走为上策。看来这个老婆婆的遭遇也许是这样，她好像怕人听见似的，压低了嗓子小声地分辩着。她究竟有什么难处？从那哭哭啼啼的话语中是听不清的，不过把那些断断续续的一言半句凑起来看，好像是女儿——老婆婆生活的唯一依靠——病在家里，婆婆哀声地恳求对方说：“要是女儿病好了，还能想出一些办法来，请你再等些日子吧！”女人的心肠本来是软的，只有穷人才知道穷人的痛苦，阿蝶听到这些话觉得好像是自己的事情，不由得对那个男子的蛮横感到非常气愤。那个男子蛮不讲理地说：“虽然连利钱都抵不住，先把这个烤饼摊子给我再说吧！”老婆婆边作揖边哀告地说：“如果把这个摊子拿走，从今天起我和女儿就没有吃的了，请你可怜可怜吧！”但是那个男子却狠狠地打了老婆婆那正在向他作揖、求他开恩的手。这时候阿蝶气得浑身发抖，心想：“这个家伙真可恨！看样子他自己并没有什么困难，吃得肥头大耳的，没有一点病。难道他不了解老婆婆带着病人过日子的艰难困苦吗？他不是魔鬼就是夜叉，要是我有钱的话，真想用钞票打他的耳光，从他手里救出老婆婆来呢。可恨的是自己力不从心，即使倒空钱包也无济于事。多气人啊！多可怜啊！”