这一天下午，太太那个嫁在西应寺街的姑娘突然派车来接母亲，车夫捎来信说：“少奶奶请您马上就去，她从今天早上起就开始阵痛，看来分娩是在午后。因为是头一胎，姑爷慌作一团，家里又没有老人，一点主意都没有。请您马上就去！”原来是闺女头一次分娩的生死关头，只有养娃娃这件事，是不顾什么大年夜的。太太心里好为难，家里放着钱，那个荡子又躺在那儿，心在两处，又无法分身，最后还是对亲生女儿情爱重，太太不得不坐车到女婿家去，一路上不住埋怨那不中用的丈夫，偏要挑选今天这么忙碌的日子到海边去钓鱼取乐。

太太刚出门，三之助就来了。他一路上顺利地找到了白金台街的这家公馆，因为自己穿着破衣服，怕姐姐脸上不光彩，所以绕到厨房门口，怯生生地探进头来。

“谁啊？”阿峰正伏在灶前低声呜咽，这时赶紧擦干眼泪抬头一看，原来是三之助来了。可是她不能说：“你来得正好！”这真正叫人为难。

“姐姐，我进去不会挨骂吗？那天说的钱可以带回去吗？爸爸叫我好生道谢老爷和太太呢。”三之助不知道底细，喜容满面地说。阿峰心里一阵难过，回答道：

“你稍微等一等。我还有点事情。”她说罢，跑出厨房，四下里偷看：一看，小姐们正在院子里专心打羽毛球①玩；小厮出去买东西还没回来；那个做针线活的女仆在二楼，而且她是个聋子，不碍事；还有少爷呢？再一看，少爷躺在起居室的暖笼里，正在呼呼地睡觉。阿峰心中念道：

“老天爷，佛爷天恩吧，我要做贼了。并不是我愿意做坏事，但事情逼得我非这么做不可了。如果老天爷要惩罚，就罚我一个人吧！我这么做，虽然为的是舅父舅母，但他们却完全不知道，所以请饶恕他们。对不起，请允许我偷这个钱吧！”阿峰心中暗暗祷告，就从早已看好了的砚台匣子抽屉里的那束钞票里抽出了两张。在拿到钞票之后她是恍恍惚惚的，不知道自己在做着什么事。她赶紧把钱交给三之助，打发他走了。她以为这件事始终没人看见，也未免太傻气了。

这一天快到黄昏的时候，老爷兴高采烈地钓鱼回来，接着太太也回来了。她高兴闺女平平安安地生了孩子，连对送她回来的车夫也和言悦色地说：

“你告诉一声，过了今天晚上我还去瞧瞧。明天一早让她的随便哪一个妹妹去帮忙。你也辛苦了！”她赏了车夫一些酒钱，接着大声嚷嚷道：“嗳！真把我忙坏了，有谁闲着，真想借他半个身子来用用。阿峰，小松菜用开水烫好了吗？干鱼洗过了吗？老爷回来了吗？少爷呢？”她问少爷的时候，是放低了声音的。一听他还睡着，就顿时皱起了眉头。

晚间，石之助和言悦色地对父亲说：“明天是新年了，照例从初一到初三是应该在家里祝贺新年的。不过，您也知道我这个人放肆惯了，不习惯跟那些规规矩矩穿上礼服的贺客们寒暄，而且老实说，他们的意见我也已经听腻了；亲戚里面也没有一个漂亮脸儿，我也不想看他们。再说，今天晚上我跟背胡同里大杂院的朋友们已经约好，所以暂且准我出门，到了春节再来领钱，请别忘了。今天是大年夜，又添了外孙，真是双喜临门，您该给我多少压岁钱呢？

石之助从早晨起躺在家里等着父亲，原来就是为了这件事。俗语说：“儿女是三界①的枷锁”，确实再没有比做荡子的父母更不幸的了。既然是亲生骨肉，就是不能不关心，哪怕荡子在外任意胡闹，落到山穷水尽的地步，如果做父母的置之不理，也难免受世人的议论。因此为了顾惜家庭的名声和保全自己的面子，不得不把心一横，打开保险柜取出心爱的钱。石之助早就知道这一点，就又对父亲说：