“我得承认，当时的我只觉得非常惶恐!

“我跳上我的福特车，开车比平常更霸道，尽可能快速地朝布鲁克家驶去，外头还飘着雨，雷声如爆破般的闷响包围着我。当我抵达优景园时，屋里一个人都没有。我在楼下门厅呼叫，没人回应。然后我径自走进客厅，看到布鲁克妈妈直挺挺地坐在沙发上，想尽她最大的努力控制脸部表情，手上揪着一条湿答答的手帕。

“‘布鲁克太太，’我轻唤她，‘发生什么事?你的好先生和费伊?瑟彤小姐之间究竟发生什么事?’

“她一见到我，忍不住痛哭失声，仿佛没有人可以宣泄。

“‘我不知道!’她说。她毫不隐瞒地告诉我。‘荷渥一个字也不提。他说所有的事都荒唐可笑，无论发生了什么事，他都不肯说。一切都不再是真的。直到两天前……’

“显然在两天前，发生了什么令人震惊而且难以说明的事件。

“在优景园附近，通往勒芒的那条路上，住着一个名叫朱利?费司纳克的菜农，负责供应布鲁克家的蛋和新鲜蔬菜。朱利?费司纳克有两个孩子，一名17岁的女孩和一名16岁的男孩——他们都跟费伊?瑟彤很要好，所以费司纳克家的人都非常喜欢她。可是在两天前，费伊?瑟彤在路上巧遇朱利?费司纳克开着他的运货车，经过一旁成排高耸白杨树、另一边栽种谷物的白色马路；他停下车，面色铁青，饱涨怒气，当街对她高声叫骂，她抬起手遮住自己的眼睛。

“这一切都被布鲁克妈妈的女仆爱莉丝看见了，当时爱莉丝距离太远听不清楚。不管怎么说，她几乎从来没听过那男人如此愤怒的咆哮。费伊?瑟彤转身要逃走，他则就地捡起石头扔她。

“这个故事耐人寻味吧?

“这是布鲁克妈妈告诉我的，她无助地摊开双手，坐在客厅的沙发里。

“她说：‘现在，荷渥到塔楼去了，到亨利四世之塔去见可怜的费伊。芮高德教授，你得帮帮我们。请你一定要帮帮我们。’

“‘可是，布鲁克太太!我帮得上什么忙呢?’

“‘我也不知道，’她回答我。她年轻时应该也是个美女。‘我有预感，惨剧就要发生了!’

“布鲁克先生3点钟从银行回来，公事包装满现钞，告诉他的妻子，他准备跟费伊?瑟彤摊牌，也安排了4点钟跟费伊在塔楼碰面。

“他问布鲁克妈妈哈利在哪里，因为他希望他们摊牌时哈利也在场。她说哈利正在楼上自己房间里写信，但布鲁克爸爸上楼后却没有找到哈利——当时哈利正在车库里修车——只好下楼。布鲁克妈妈说：‘他看起来好可怜，一下老了好多，行动迟缓地从楼梯上走下来，就像身患重病。’这就是布鲁克爸爸到塔楼赴约以前的情形。

“不到5分钟，哈利从车库返回屋内，问爸爸上哪儿去了。布鲁克妈妈控制不了自己的情绪，告诉了哈利。他站在那里若有所思，口中念念有词，走出屋外朝亨利四世之塔奔去。在这段时间里，没有人看见费伊?瑟彤。

“‘芮高德教授，’布鲁克太太哭着求我，‘求求你跟着他们，想办法帮帮忙。你是我们在这里惟一的朋友，你一定得去看看他们。’

“这是老芮高德叔叔的任务吗?

“我当然义不容辞!

“我跟了过去。

“我离开屋子的时候，突然一阵雷声猛然劈下，但是还没有要下大雨的样子。我沿着河流的东岸向北走到石桥，并过到西岸。塔楼位于离河堤再过去一点的突角上。

“那一带看起来有够荒凉。偶然看见古老漆黑的石块——显然曾遭火焚烧过，而今埋没在一片蔓草中——都是原始建筑的遗骸。塔楼入口不过是一道从墙上挖开的圆拱洞。这个入口朝西，和河岸有点距离，前方则是一片空旷的草坪和胡桃树林。我接近那里时，天色暗了下来，风势越来越强劲。

“费伊?瑟彤小姐站在塔楼入口，看着我。

“费伊?瑟彤，一身单薄的碎花丝质洋装，裸足下蹬双白色皮网凉鞋，手臂上挂着泳装、毛巾和泳帽。她还没有下水，暗红色的头发当然也没有弄湿或弄乱，她的呼吸缓慢而用力。

“‘小姐，’我开口叫她，但完全不知道自己当时该怎么办，‘我在找哈利?布鲁克和他父亲。’

“差不多等了5秒钟，感觉很久，她都没有回我的话。

“‘他们在这里，’她试着告诉我，‘在楼上。塔顶上。’那一瞬间，我发誓，她的眼神就像是一个想起过去可怕经历的人。‘他们似乎起了争执。我还是不要介入比较好。抱歉。’

“‘可是，小姐!——’

“‘求求你，别问我!’

“说完她就走了，别开脸不再看我。一两滴雨水开始洒落在被狂风刮扫的草皮上，随后雨势开始变大。

“我从入口探头张望。就如我之前所说，这座塔只剩骨架，得沿着塔内墙壁的回旋石梯才能爬上塔顶的方形平台。塔内充斥着陈旧的气息及河水的味道。里面就像你两手空空一样，除了两张木制长凳和破椅子，什么也没有。光线从石梯边的狭长窗透进来，塔外这时开始雷电交加了。

“愤怒的声音传来。我隐约听见他们之间的争执。我对他们大喊，也听见自己的声音在石塔里产生低沉的回音，没多久就消逝无踪。

“我只好吃力地爬上回旋梯——这是个令人头昏眼花的苦差事，尤其是对一个体力不济的人来说更是如此。好不容易才登上塔顶的露天方形平台。

“哈利和他的父亲两个人面对面站在圆形石砌平台上，周围的胸墙比树来得高。布鲁克先生仍穿戴着他的雨衣和斜纹软呢帽，嘴形严峻，儿子正苦苦地哀求他。哈利没有戴帽子也没有穿外套，灯芯绒西装内的领带随风飞舞，显露了他此刻的心情。他们俩人都激动得脸色发青，但也似乎都因为我的出现而暂时松了一口气。

“‘我要告诉你——!’哈利先开口。

“‘这是最后一次，’布鲁克先生以冷酷内敛的口气说，‘你可以让我用自己的方式处理这件事吗?’他的脸转向我，追加一句：‘芮高德教授!’

“‘怎么样，亲爱的朋友?’

“‘能否麻烦你先把我儿子带走，直到我按照自己的意思把事情处理完毕?’

“‘把他带到哪里去，朋友?’