“没错，”芮高德教授承认，“这些人都不知道当时塔楼靠河岸的那一侧有什么状况。”

“喔!”迈尔斯说，“那一侧没有目击者?”

“唉，没有半个人。”

“这么一来，就真相大白了，不是吗?你刚才告诉我们，塔楼上设枪眼的胸墙，正对河流的那侧有几块像是被手指扳落的碎石。所以凶手一定是从面河的那一侧上去塔楼的。”

“仔细想想，”芮高德教授用很有说服力的语气说，“这样的理论很难成立。”

“问题出在哪里?”

对方思忖他的问题，再度轻敲食指。

“塔楼附近并没有船靠近，如果有也一定会被看见。而那座石砌的塔楼高40呎，表面就像湿答答的鱼一样滑溜溜的。最低的窗（经过警方的测量）距离水面也有25呎高。凶手要怎么攀上这座墙，刺杀布鲁克先生，再溜下塔楼逃逸?”

全场陷入一阵长长的沉默。

“不过，总而言之，命案已经发生了!”迈尔斯声明，“你该不会要告诉我犯下这桩命案的是……”

“是什么?”

这个问题来得太快。当芮高德教授放下手，倾身向前，迈尔斯感觉一阵毛骨悚然，坐立难安。仿佛芮高德教授将以他一贯讥诮的言语，告诉他全部的故事，试着诱导他，拖他卷入这件疑云重重的案子里。

“我只是要说，”迈尔斯回答，“那些超自然的现象可能都是空穴来风。”

“你这么说实在是太有趣了!有意思!”

“你们介意我打断几分钟吗?”芭芭拉手扯着桌巾问，“焦点应该放在费伊?瑟彤小姐身上。我记得你曾说，她4点钟跟布鲁克先生有约。她准时赴约了吗?”

“至少没有人看见她。”

“那她究竟去赴约了吗，芮高德教授?”

“她后来才到。在命案发生之后。”

“那么，4点的时候，她在做什么?”

“喔!”芮高德教授说，心中窃笑这两名听众其实在害怕听到他即将揭露的事。“我们现在继续!”

“继续什么?”

“这桩命案最引人入胜之处，就是这个人被刺杀身亡时竟是独处的，”芮高德教授鼓起腮帮子。“有趣吧，没错!我对这件案子最感兴趣的地方不在于有形的线索——那就像一个色彩鲜亮的小盒子里，盛装着编上号码而颜色各异的拼图片。绝对不是这样!对我来说，这关乎人类的心智和行为：我们也可以说，关乎人类的灵魂。”他提高音调。“比方说，费伊?瑟彤。我会说她就是个有心智也有灵魂的人。”

“如果我们深究她到底如何成为众矢之的，在短时间内改变了众人对待她的态度，对我们的帮助会比较大。只不过，请恕我直言——你真的知道是怎么回事吗?”迈尔斯说。

“当然知道，”回答得很干脆。

“命案发生的时候，她人在哪里?”迈尔斯继续追问这个让他不安已久的问题。“警方认为她在这桩案子里的定位是什么?她和哈利是怎么堕入情网的?总而言之，整件事的来龙去脉究竟如何?”

芮高德教授点点头。

“不急不急，我会慢慢告诉你，”他承诺。“但是，首先，”真是个善于吊人胃口的高手，他也因为他们焦急的神态而眉开眼笑。“——我们得先来杯酒。我的喉咙干得跟沙漠一样。你们也应该来一杯。”他扬声喊：“侍者!”

过一会儿，他又喊了一声。声音在房间里回荡，仿佛连壁炉架上方的骷髅头版画也震动起来，烛焰摇曳，但没有人回应。窗外的夜色现在转为沥青般的浓黑，雨水汩汩从排水口流出。

“喔，该死!”芮高德教授抱怨，开始找时钟。

“老实说，”芭芭拉大胆直言，“我们早该被赶出去了，可以待到这么晚，真令人惊讶。谋杀俱乐部的成员真是些好人，现在都快11点了。”

“快11点了!”芮高德教授恼火地看着他的表，开始跳脚。“我拜托你，这位小姐，别把自己搞得神经兮兮的!还有你，小伙子!我得找个侍者来。”

芮高德教授砰一声关上外间房的双层门，烛焰因此晃动。迈尔斯想站起来振奋精神，芭芭拉伸手碰碰他的手臂。光滑的前额和浅金色秀发下，一双亲切而充满同情心的灰色眼睛，眼神静默但明确地告诉他，她想私下问他一个问题。

迈尔斯坐回原位。

“什么事，摩尔小姐?”

她飞快地将手抽回：“我……我不知道该怎么开始，真的。”

“难道该由我开始吗?”迈尔斯说，露出宽容又有点不怀好意的微笑借此激励自己的信心。

“什么意思?”