整整一个星期之后 也就是九月一日，星期一的下午 阿瑞斯泰德·顾荣先生和他的朋友德尔摩特·肯霍斯医生坐在了董炯酒店的露台上。

顾荣先生做了一个鬼脸。

“我们已经安排好了，”他边搅动咖啡边低声说道，“我们打算逮捕伊芙·尼尔太太，指控她谋杀了莫瑞斯·罗斯爵士。”

“你所掌握的证据都确实吗？”

“很不幸，在证据的问题上没有任何疑问。”

德尔摩特·肯霍斯医生打了一个冷战：“难道她会被 ？”

顾荣先生想了一想。“不会。”他眯起了眼睛，仿佛正在仔细观察天平上的刻度，“我相信不会的。她的脖子很柔顺、很漂亮。”

“那么会怎么样？”

“很可能是在某个小岛上被关上十五年。如果她找一个聪明的律师，好好利用她的魅力，可能只需要坐十年的牢，甚至只有五年。当然啦，你也知道，在岛上待五年也并不轻松。”

“千真万确。这位尼尔太太有什么想法？”

顾荣先生不安地动了动身子。

“亲爱的医生。”他把小勺从咖啡杯里拿了出来，然后放在茶托上，“最糟糕的就是这一点！那位迷人的女士以为她已经逃脱了。她甚至认为她根本没有受到怀疑！所以这件不愉快的工作就落在了我的头上，要由我去通知她 ”

警察局长感到不快，而且他有理由感到不快。在拉邦德莱特极少出现谋杀，而谋杀总是让他感到难过。顾荣先生是一个生活安逸的人，他和蔼可亲，举止像一只猫；他衣服的扣眼上还别着一支白玫瑰。警察局长的工作内容和普通警员完全不同：他通常只是主持拉邦德莱特的各种典礼。不过，顾荣先生也是一个聪明人。

他的椅子周围就是他的管辖范围；在午后的阳光下，洁白的森林大道上的汽车和敞篷马车都闪闪发亮。他的头顶就是董炯酒店的正立面，带有橘红色和黑色相间的条纹的遮阳篷保护着露台，免受阳光的直射。露台上都是一些小桌子，客人并不多。顾荣先生略微突出的眼睛牢牢地盯着他的客人。“是啊，这位尼尔太太很不幸！”他又补充道，“有什么东西让她心虚。只要一看到罗斯家族的人，她就像变了一个人。我猜测，也许这就是良心的谴责？还有什么其他可能？再说，证据已经很明显了 ”

“可是你还是觉得不满意。”德尔摩特·肯霍斯又用优雅的法语说。

顾荣先生眯起了眼睛。

“你真是太聪明了，”他不得不承认，“坦率地说，我确实不满意。我一点儿都不满意。因此我想要请你帮个忙。”

德尔摩特医生温和地一笑。

肯霍斯医生有一种与众不同之处：在一群人当中，你会立刻注意到他，并且相信他是一个非常有趣的人，一个值得结交的人。但是你又说不清楚不同之处到底是什么。也许只是因为他的脸表达着一种宽容的态度，让人相信他和你是同类，他能够理解你。他的面孔久经风霜，和蔼可亲，又有点儿心不在焉；他的额头上有一些皱纹，还有一双同样心不在焉的黑眼睛。他有一头浓密的黑发，还没有染上白霜。可能你永远也猜测不到 除非从一个特定的角度看过去 他的一侧脸庞做过整容手术，他曾经在阿哈斯 被弹片击中。你能够在他的脸上看到风趣和睿智 绝无轻率浮躁的感觉；但是在必要的时候，那张脸也能够表达出坚毅和果敢。

他吸着一支香烟，肘边放着一杯苏打威士忌酒。尽管他现在就像是一个度假的人，但是他在一生中从未享受过假期。

“继续。”他说道。

警察局长压低了声音。

“我想你会同意，他们是绝配。我是说伊芙·尼尔太太和罗斯先生 他们都叫他托比，但是他的真名是霍华特意欧·罗斯。他们是绝配，而且家财万贯。有一段激动人心的恋情。”

“世界上根本没有什么激动人心的恋情，”德尔摩特·肯霍斯说道，“大自然制定的规则很简单，如果Ａ没有遇到Ｂ，他和Ｃ在一起也同样开心。”

顾荣先生礼貌地看着他，似乎并不赞同：“你这么认为，医生？”

“我认为这是客观规律。”