“这两个女人在黑暗中低声地跟他说话。她们都示意让警员不要出声。她们喜欢暗中行事；她们把他带到楼下的一个房间，向他解释了她们所看到的东西。

“伊维特·拉图尔说她被吵闹声惊醒了。她从床上爬了起来，看到尼尔太太悄悄地回到房子里。伊维特有些惊恐（其实她是个非常胆大的女人），她叫醒了厨子塞纳斯蒂娜·布塞尔。她们都下了楼，偷偷地向尼尔太太的房间里张望。他们看到尼尔太太在一间有很多镜子的浴室里；她的头发蓬乱，喘着粗气，正在洗去她手和脸上的血迹。然后她试图擦洗一件白色锦缎睡衣上面的血点，而且那件睡衣上少了一条腰带。”

顾荣先生迅速地回头瞥了一眼。

董炯酒店的露台上出现了更多的客人。太阳沉到了森林大道另一侧的松树林里，夕阳直射进他们的眼睛。

德尔摩特·肯霍斯暗想，这个故事太生动了，几乎让人难以置信：仆人在外面鬼鬼祟祟地偷窥，满面惊恐的主人在一间满是镜子的浴室里洗去身上的血迹。这种画面符合警察头脑中的邪恶场景，也符合他头脑中对人性的分析。在那一刻，他没有试图作出判断。他只是说：“然后呢？”

“哈哈！我们的警员要求两名仆人发誓，让他们保守秘密。然后他大模大样地上楼，去敲尼尔太太的房门。”

“她在床上？”

“正相反，”顾荣先生的语气里有一丝惊叹，“她正在穿外出的服装。她解释说霍华特意欧·罗斯先生在几分钟之前给她打过一个电话 请注意这是第二次电话 已经通知了她关于莫瑞斯爵士遇害的消息。她说她什么都没有听到。既没有听到警笛声，也没有听到街上的喊叫声，什么都没有听到！

“可是，我亲爱的医生！真是难以置信，她的表演多么精彩！听到莫瑞斯·罗斯爵士的死讯之后，她眼泪汪汪！她张开了嘴！瞪大了眼睛！她的脸颊微红，就像一朵纯洁无瑕的粉色玫瑰！而与此同时，在她的壁橱里就挂着一件白色的睡衣，在隔壁的房间里，镜子上仍然蒙着雾气 因为她曾经试图在那里洗去睡衣上老人的血迹。”

德尔摩特不安地动了动。

“你那位警员怎么处理的？他做了些什么？“

“他暗中发笑；不过他板着面孔，请她立刻到街对面去安慰她的朋友们。然后他找了个借口走在后面。”

“他这么做是为了 ？”

“没错。为了不引人注目地拿到那件睡衣。”

“然后呢？”

“女仆伊维特发誓说她会保守秘密 其实她乐不可支；当女主人后来询问睡衣去向的时候，伊维特说把睡衣送去了洗衣店。为了避免穿帮，她真的把几件衣服送去了洗衣店。女主人会很在意吗？不会！为数不多的血点已经被洗去了。很显然尼尔夫人并不明白一件事情：通过化学检验，我们仍然能够找到被洗去的血迹的痕迹。不过，亲爱的医生，这件睡衣上最有趣的东西并不是血迹。”

“哦，那是什么？”

“还是伊维特·拉图尔发现了问题，”顾荣先生轻轻地敲着桌子，“她当着那名警员的面仔细检查了睡衣。伊维特·拉图尔发现在那件睡衣的蕾丝花边上有一小块粉色玛瑙的碎片。”警察局长停顿了下来，不过并不是为了达到戏剧性效果。这只是一个故事的决定性的、令人遗憾的结局。

“我们花了一个星期的时间，耐心地把那些玛瑙碎片拼在一起。在睡衣上发现的那一块碎片正好能够还原到被打碎的鼻烟壶上。当伊芙·尼尔太太拿起一根拨火棍，去猛击老人头颅的时候，鼻烟壶被砸碎，一片碎片飞到了她的衣服上。她可真不走运。但是这个证据很有说服力。我相信，尼尔太太的公众形象将彻底破灭。”

一阵沉默，须臾，德尔摩特清了一下嗓子。

“对这点事情，尼尔太太有什么解释吗？”他问道。

顾荣先生看起来很吃惊。