“是谁表演？”马里尼继续装作随意地问，“我认识的人吗？”

但是格斯没有来得及回答这个问题。一个消瘦的、下巴突出的绅士从人群当中走了过来，碰了一下马里尼的胳膊。他有一双天真的棕色眼睛，帽子的整圈帽檐都卷着。

“对不起，老兄，你能否告诉我表演什么时候开始？”他的声音像是一个乡下人，但他的脸上有会心之笑。

“了不起的蹦蹦跳跳的长颈鹿！”马里尼惊叫道，“法摩尔·杰克！”他们热情地握手，“罗斯，过来。我想让你认识一下这位手法敏捷的大师，扑克三猜一的至尊。如果他邀请你在一件看起来非常有把握的事情上打赌，你就应该赶紧逃走！杰克，告诉我你的情况。我最后一次听到你的消息是说你在掺和主日学校的巡演。你这个骗子什么时候又回来了？”

法摩尔咧开了嘴：“你所说的骗子后来参加了很多巡回演出。须知 狡兔死、走狗烹 ，一定要不时给 维修工 创造就业机会。上个季度，有个 维修工 走进了他老板的办公室说： 头儿，今年没有骗子作案。 老板答道： 哦，太棒了。我也认真考虑一下。 然后 维修工 就被解雇了。所以有一两个骗子还是有好处的，对吗？”

“对这个问题，我想不出更好的答案，法摩尔。你现在是正式演员？”

“是的。我想是这样的。不过也许我搞错了。上面下了命令，要在最近几天解雇几个人。我要当心点；似乎每次我一走开，就会有一些笨蛋想要取代我。”

“为什么要裁员？这里的气氛不好？”

“不是。并没有什么碍手碍脚的人。我也不知道原因。这团队里有些隐秘之事。”

“负责打前哨的工作人员肯定是一个因素，”格斯有些不满，“就是凯利和爱德华兹。他们都发疯了。给你，看看这个路线表。”

一九四 年 第二十六次年度巡回演出

非凡的汉纳姆马戏团综合演出

冬季营地：印第安纳州秘鲁市

星期一：史特劳斯堡，宾夕法尼亚州 29

星期二：纽顿，新泽西州 33

星期三：莫里斯顿，新泽西州 24

星期四：纽瓦克，新泽西州 19

星期五：布里奇波特，康乃狄克州 66

星期六：皮克斯基尔，纽约州 48

星期一：肯斯福尔，纽约州 58

星期二：瓦特布罗，纽约州 92

星期三：诺沃克，纽约州 80

星期四：渥特威，纽约州 77

星期五：奥格登斯堡，纽约州 59

星期六：温彻斯特，加拿大 35

整个演出季的总里程 2820英里

格斯继续说道：“每天都会跑七十或者八十英里，而且很多市镇都不适合演出。瓦特布罗是个小市镇，这种规模的马戏团根本不该来这里的。我们在这里不可能赚到钱。明天去诺沃克，那里更糟。我真不明白这是怎么回事。我们甚至在布里奇波特演出 不到两个星期前，另一个马戏团刚刚演过。”

“还有，”法摩尔说，“我们刚刚离开宾夕法尼亚州正在搞罢工的矿区，然后就一头扎进了北部同样在罢工的奶产品区。不过这并不是探路人的过错，格斯，他们和我们一样不明就里。星期天的时候，有两个人回来了，他们也在抱怨。这是老头子的决定。”

“按时发工资了吗？”马里尼问道。

“是的。”格斯说，“不过工资的问题也很古怪。直到上个星期六，我们的工资都被拖欠了六个星期。有不少人都开始抱怨，蠢蠢欲动。甚至有三四个顶尖的演员真的走了。然后突然间，我们得到了全额的工资。你说怪不怪。”