“又怎么了？”我问道，“不会是有什么线索了吧？”

他把三个钱包塞进了口袋里，迅速弯腰掀起了帆布的边缘，说道：“进来。”

他挑着帆布，让我跟着他钻了进去。在场地里面有十几个间隔均匀的、并不高的舞台，我们正好出现在两个舞台之间。一个身材魁梧、宽肩膀的男人正在整理桌子上面的一大排闪闪发亮的长剑和刀子，他穿着一件长及脚踝的、俗丽而且有些肮脏的红黄相间的长袍。他听到了我们的动静，转过头，恶狠狠地瞪着我们。他的脑门像是尼安德特人 ，他的下颌骨很粗壮，气势汹汹地向前突出。

“嘿，你们想去哪儿？”他凶狠地质问。

“哪也不去。”马里尼平静地说，“我们就是要到这里。我们不是外人。”

那位审判官性情多疑：“哦，是吗？从什么时候开始的？”

“从现在开始。”马里尼凭空变出了一支香烟，然后再次伸手，从空中拿出了一板火柴。他的动作和往常一样敏捷。“魔术师，”他多此一举地解释说，“ 看手相的营地 在哪里？我要找格斯·米勒伯维和斯特拉·米勒伯维。”

吞剑者的怀疑态度稍稍缓和了一点。“在那边。”他向左边甩了一下头。我们从舞台的缝隙之间走到了余兴节目“盖子”的中间，看到那一大排舞台的末端有一个小小的、用带条纹的帆布搭起来的棚子。在棚子的入口上方挂着一个巨大的手掌纹理的图案 参照车依若 的设计。马里尼走向了那个帐篷。

余兴节目的“盖子”里面有大概二三十个观众，他们多数都聚集在远处欣赏黑人乐队的表演。乐队有五名成员，他们的热情远远超过他们的技巧。舞台上还有一位体态丰满的、咖啡色头发的女孩子，正在大声地演唱翰迪 先生的一首有些过时的布鲁斯乐曲。她穿着一身猩红色的紧身晚礼服，屁股不停地跟着音乐扭动。

在乐队的演出平台后面有个平台，上面有个用暗红色挂毯围起来的、盒子般的方形帐篷。帐篷正面的门帘紧闭着。

马里尼伸手一指：“行了，就是这里。”

这时候歌手停止了演唱，乐队的音乐声逐渐消失了。外面的中央走廊传来了大嗓门的“演讲者”的不懈的劝说词：“这里有最离奇的景观，我的朋友们，科学的最新奇迹 克莉丝汀小姐，一个没有脑袋的女孩儿！一个活生生的，正常呼吸的奇迹！只要你买了门票，不仅可以看到精彩的表演，还能够见到克莉丝汀小姐。门票只要十五美分！抓紧时间 ”

格斯·米勒伯维正站在“看手相的营地”旁边，看到马里尼之后他表现出了惊喜。他是一个瘦瘦的小个子男人，麻秆一样的脖子，稀疏的灰色头发，戴着一副黑边的夹鼻眼镜，面露热情的笑容，还有一种故意装出来的威严姿态。

“斯特拉，”他转过身大声地说，“看看谁来了！”

一个中年妇女坐在帐篷旁边的轻便折椅上。她的相貌毫无特色，穿着一件黑色的晚礼服，眼影非常重，一副心不在焉的样子。她用浅蓝色的眼睛看了一眼马里尼，礼貌地点了点头，但是没有多少热情。

格斯和马里尼立刻展开了热烈的叙旧活动：“我们最后一次见面是一九三三年的康尼岛，一同在奥芬的巡回马戏团 还记得柯蒂斯吧？他这个演出季跟着拉塞尔的马戏团 ”

我好奇地四下张望，视线中能够看到两种人：一种是瞠目结舌的观众，另一种是毫无热情的、麻木的畸形人和等待出场的演员。胡毒毒是来自亚马逊森林的食人族，他是有色人种，皮肤黝黑，头顶是竖直的短发，脸上涂着表示征战的图案。他坐在一个轻便折凳上，面前是用于作战的棍棒和缩小的人头骨；但是他正在用折叠小刀修剪指甲。一个穿着草裙的胡奇库奇舞 演员正忙着编制一件粉色的小毛衣。

我的注意力突然回到了马里尼和格斯身上，因为我听到马里尼在说：“什么时候添加了断项女郎的节目？”

“我想是星期五。”格斯答道，“对吗，斯特拉？”

根据她背后的广告，斯特拉应该无所不知、无所不见、无所不说。她答道：“我猜是这样。”